Middlesbrough – West Bromwich Albion

Rivalerna kommer att möta varandra för tredje gången i rad utan tre eller fler gjorda mål

I nyckelmötet i nästa omgång av mästerskapet möts deltagarna från de fyra bästa lagen i divisionen. Mötet kommer dock att äga rum mellan direkta konkurrenter om en plats i slutspelet. De är också belägna i utkanten av zonen. West Bromwich är i den inre delen (sjätte plats), Middlesbrough - i den yttre delen (sjunde plats). Poängjämlikhet och nästan samma målskillnad mellan gjorda och insläppta mål ger rivalernas position pikant. Den första dagen i oktober förra året vägrade Middlesbrough att hålla paritet i konfrontationen med West Bromwich. Det första mötet mellan rivalerna i det nuvarande mästerskapet slutade sedan med en bortaseger "Boro", erhållen på bekostnad av bara ett mål av klubbens elev - Hayden Hackney. Med tanke på graden av konkurrens om femte och sjätte platsen i mästerskapet, från mötet på "Riverside" är det svårt att förvänta sig en massa mål och ljust spel. Bookmakers har identifierat hemmalaget som favoriter för det kommande mötet och erbjuder odds på 1.92 på deras seger. Middlesbrough förlorade en bortamatch mot Leeds United den 10 december 2024. Sedan dess har Boro inte släppt in några mål på en månad och har växlat mellan vinster och oavgjorda resultat. Den relativa positiviteten i lagets spelform tog slut för drygt en vecka sedan. Först förlorade Middlesbrough en cupmatch på hemmaplan mot Blackburn (0:1), varefter de reste till Portsmouth utan framgång. Där vann laget första halvlek med 1-0, men i andra halvlek släppte man in två baklängesmål av 35-årige Matt Ritchie. Två nederlag i rad är ytterligare ett motiverande faktum för Carricks lag. Boro har ännu inte förlorat tre i rad den här säsongen. West Bromwich har bara vunnit fyra gånger på sina 22 senaste matcher: tre gånger hemma och en gång borta. Det verkar som om den motbjudande statistiken är något ljusare av överflödet av oavgjort, varav Thrashers har samlat tretton under denna period. På Riverside kommer gästerna främst att tänka på försvaret av sina portar och kommer att vägledas av resultatet. Ett oavgjort resultat på tisdag kommer att passa dem bra. Fyra av de fem senaste mötena mellan Middlesbrough och West Bromwich slutade med högst två gjorda mål. Låt oss satsa på att statistiken för deras "nedflyttningsmatcher" kommer att fortsätta.