Aston Villa – Tottenham

I Birmingham kommer värdarna att vara övertygade om en seger

Före den näst sista omgångens match i Birmingham befann sig rivalerna i en helt annan turneringssituation. Trots att spelarna i båda klubbarna när planer på att spela i Champions League nästa säsong, är deras personliga möte delvis berört av denna fråga. Tottenham har övergett mästerskapet under en längre tid nu och koncentrerar sig på Europa League, där Spurs har en tuff final mot Manchester United nästa onsdag. Naturligtvis tänker spelarna i Londonlaget inte bara på den kontinentala trofén utan också på den integrerade bonusen till den - en biljett till Champions League. Om det inte vore för den här chansen att kvalificera sig till Europas elitturnering skulle Postecoglou ha fått sparken från tränarposten i Spurs för länge sedan. Klubbledningen har många anledningar till detta. Den viktigaste är den sjuttonde platsen i Premier League, som direkt gränsar till zonen för avgång till mästerskapet. Aston Villa under den aktuella säsongen med europeiska koppar sa adjö före motståndaren, men gjorde det mycket hedervärt. I kvartsfinalen i Champions League kom "Villans" nästan tillbaka efter nederlaget i Paris med en poäng på 1-3, men misslyckades i sina hemmaväggar med att pressa den nuvarande finalisten i kontinentens starkaste turnering. Nu är Unai Emerys team i en svår situation. Villans ligger på sjätte plats och gränsar till Champions League-zonen, men även med lika poäng med Chelsea kommer de inte in i det på ytterligare indikatorer. Aston Villas uppgift för de sista omgångarna ser matematiskt enkel ut - att slå Tottenham och Manchester United och räkna med minst en poängförlust mot Chelsea eller ett nederlag mot Manchester City. Överlag ser Emerys mannar ut att vara fokuserade på sitt mål. The Villans slog Fulham och Bournemouth med identiska 1-0 i de två matcherna i maj. Deras framtida motståndare har däremot bara tagit en poäng på de fem senaste omgångarna och har förlorat mot Wolverhampton och Crystal Palace. Spurs tankar är redan på Europa League-finalen och det verkar som om de inte har för avsikt att låta sig distraheras. Naturligtvis kommer ingenting i Postecoglou och hans spelares öde inte att förändras till det sämre, i händelse av nederlag i mästerskapet fyra hela dagar före den möjliga vinsten av den historiska trofén. Hemmalaget kommer att vinna matchen med självförtroende.