Marocko – Kroatien

Spelarna i Marrakech är bättre anpassade till väderförhållandena i mötet.

Grupp F i början av VM ser intressant ut. Här kan vart och ett av de två europeiska lagen mycket väl vara favoriter, medan de potentiella underdogs kan överraska. Kroatien och Marocko ligger inte så långt ifrån varandra i FIFA:s ranking, men lottningen har placerat dem i olika korgar, vilket gör att de kan korsa varandra redan i gruppspelet. Värdet på deras laguppställningar tyder dock inte på att vice världsmästarna har ett överväldigande försprång: Kroatien 377 miljoner euro, Marocko 241,1 miljoner euro. Kroatien har inte haft den enklaste kvalresan till Qatar. Först i den sista omgången av gruppspelet besegrade laget Ryssland och slog då rivalerna med en poäng. I den matchen gjorde den ryske spelaren Fedor Kudryashov ett självmål i den 81:a minuten för att besegla en plats i Mundial. Efter ett svårt kval är kroaterna nu i en bra sinnesstämning när de går in i A-League of Nations. I sin grupp slog Modric och kompani Frankrike, Danmark och Österrike för att bli förtjänta deltagare i Final Four. Kroaterna har en vinstsvit på fem matcher inför turneringen som sträcker sig tillbaka till den 10 juni i år. Marocko gick in i VM-kvalet vid den andra etappen av det afrikanska kvalet, där de vann alla sina gruppmatcher mot Guinea-Bissau, Guinea och Sudan i dominant stil, med en sammanlagd poängsumma på 20-1. I slutspelet gjorde marockanerna den mest övertygande segern över sina motståndare av alla deltagare genom att eliminera DR Kongo. Det första mötet med kongoleserna slutade 1-1, medan Marocko i det andra mötet slog ut sina rivaler med 4-1. Det afrikanska laget har också en positiv vinstsvit och kommer till öppningsmatchen av VM 2022 med sju obesegrade matcher, varav endast två har inneburit att laget släppt in mål. Det marockanska laget är farligt underskattat. Deras trupp är fylld till bredden med spelare från Europas högsta ligor. I det afrikanska landslagets försvar finns spelare från Bayern, PSG och West Ham, medan det offensiva mittfältet innehåller spelare från Chelsea och Sevilla. Kroaterna betraktas nog med rätta som favoriter, men det är svårt att tro att de kommer att vara aktiva och vinna mot en sådan motståndare i hetluften.