Norwich City – Birmingham City

Mästarlagen får inte göra mer än tre mål i ett cupmöte.

Med tanke på det begränsade antalet fotbollsligor som får spela i den engelska ligacupen är en match mellan Championship-klubbarna i turneringens första omgång en stor händelse som gör anspråk på att stå i fokus. Ännu mer när det handlar om ett lag som spelade i högsta ligan för tre månader sedan. Mötet mellan Norwich och Birmingham äger rum på tisdagskvällen på Carrow Road Stadium. Norwich slutade sist i Premier League och gick till Championship i slutet av förra säsongen. Med tanke på att Canaries trupp inte har genomgått några större förändringar sedan deras prestationer i EPL, står tränarstaben nu inför, till största delen, de psykologiska problem som är inneboende hos spelarna efter en nedflyttning. Norwich reste till Cardiff i den första matchen i Championship utan framgång och förlorade med 0-1 mot lokallaget, innan man misslyckades med att besegra Wigan, som spelade i League One förra säsongen. Birmingham slutade i botten av Championship-tabellen förra säsongen. Det fanns inget särskilt hot om nedflyttning till League One, men laget släppte in mycket och konkurrerade inte med seriösa rivaler. Birmingham har stora problem på bortaplan, där man bara lyckats vinna en gång under det innevarande kalenderåret. The Blues har inlett den pågående Championship-kampanjen mycket bra på sin vanliga nivå. I den första matchen producerade laget ett mållöst oavgjort resultat mot Luton Town, medan man i den andra matchen besegrade stabila Huddersfield på hemmaplan. Traditionellt sett har de första omgångarna i FA-cupen varit Birminghams sista under de senaste säsongerna. Under de fyra senaste omgångarna har The Blues endast lyckats övervinna hindret mot Colchester och ett efterföljande nederlag mot Fulham. Norwich är klara favoriter att vinna på hemmaplan. Med det sagt kommer Birmingham att komma till Kanariefåglarna redo och villiga att spela med fokus på försvaret. Det är sällan som cupmatcher där rollerna är klara innan de tar plats på planen blir underhållande. Det går att slå vad om att motståndarna inte kommer att göra mer än tre mål totalt.