Skottland – Cypern

Värdarna är i god form och bör lätt besegra sina motståndare.

I EM-kvalgrupp A har den blinda lotten förutom Skottland och Cypern lottat Spanien, Norge och Georgien. Inför den första omgången betraktar bookmakers med rätta spanjorerna som klara favoriter att vinna kvintetten och norrmännen som tvåa. En annan sak är att skandinaverna måste spela returmatchen i Malaga utan att Erling Holand är tillgänglig för spel. Skottarna har med andra ord, om de slår Cypern på lördag, en unik möjlighet att etablera sig bland de två bästa lagen från den första etappen och skapa en positiv stämning för hela kvalet. Steve Clarkes lag ligger på 42:a plats i FIFA:s ranking och transfervärdet för den skotska truppen uppskattas till 250 miljoner euro. Det cypriotiska lagets siffror är betydligt mer blygsamma. Öborna ligger på plats 110 på världsrankingen och värdet på hela deras trupp uppskattas till 16,45 miljoner euro. Den dyraste spelaren i Cyperns trupp är värd mindre än 20 av Skottlands 23 spelare. Det säger sig självt att bookmakers har valt att sätta hemmalaget som favoriter och förutspår en seger till 1,24. Det skotska laget hade ett lysande 2021-2022. Storbritanniens lag avslutade VM-kvalet med en segersvit på sex matcher, men fick ett bakslag i slutspelet mot Ukraina. Clarkes mannar fick sin revansch i förra årets Nations League genom att besegra Ukraina i nedflyttningsstriden. Skottarna förlorade bara en gång på sex matcher och säkrade därmed uppflyttning till League A inför nästa säsong. Cypern är inte alls lika bra. De lyckades inte ens samla ihop fler poäng än det lågt stående Malta i VM-kvalet och delade sista platsen i grupp H. I fjolårets Nations League kunde Temuri Ketsbajas lag inte mäta sig med Nordirland, Grekland och Kosovo, vilket gjorde att de hamnade på sista plats i League D. Skottland och Cypern har mötts sju gånger i sin historia. Inte en enda gång har öborna lyckats ta en enda poäng i dessa matcher. Vi slår vad om att Clarkes lag kommer att slå sina motståndare med minst två mål.