Nottingham Forest – Manchester Utd

Favorit presvedčivo zvíťazí v riadnom hracom čase

Druhé semifinále Ligového pohára sa uskutoční v Nottinghame, kde sa stretnú s posledným účastníkom tzv. top klubov v Anglicku. Miestny klub sa zaslúžene dostal do takejto vysokej fázy turnaja. Z 1/32 finále sa na cestu vydali skromné Grimsby aj prvoligové celky Tottenham a Wolverhampton. Samozrejme, v dueloch s poslednými dvoma menovanými mali Foresters šťastie na faktor domáceho prostredia, ale takmer všetky víťazstvá boli presvedčivé. Len Wolves museli o šťastnom víťazovi bojovať v penaltovom rozstrele. Manchester United začal turnaj v 1/16-finálovej fáze a žiadny z klubov, ktoré stáli červeným diablom v ceste, im nedokázal konkurovať. Aston Villa, Burnley a Charlton prehrali s MU minimálne o dva góly. Stávkové kancelárie označili zverencov Erica ten Haga za favoritov s kurzom na víťazstvo približne 1,65. Nottingham Forest v tejto sezóne nevyskočí z nohavíc, ale prekonáva všetky predsezónne očakávania. Trináste miesto v lige nedovoľuje Foresters cítiť sa pohodlne, pokiaľ ide o boj o udržanie sa, pretože od zóny zostupu ich delia len štyri body. Pred začiatkom sezóny bol však Nottingham považovaný za absolútneho outsidera ligy. V tomto prípade trieda Cooperovho tímu stále neumožňuje dosahovať stabilné výsledky. Napríklad sobotňajšia remíza vonku s Bournemouthom spôsobila, že Nottingham Forest len tretíkrát v tejto sezóne neprehral v troch oficiálnych stretnutiach za sebou. Viac ako tri po sebe idúce zápasy bez prehry sa na strane Forest ešte nikdy nestalo. Manchester United sa po novembrovom odchode Ronalda konečne ukázal ako súdržný celok. Po prestávke na Mundiale sa manchesterský klub vydal na sériu siedmich víťazstiev za sebou. Červení diabli postúpili do oboch pohárov a v lige si tiež zabezpečili miesto v prvej štvorke. Čerešničkou na torte bolo víťazstvo v derby nad Manchestrom City, po ktorom tím striedavo povzbudzovali Crystal Palace a Arsenal. "Glazerovci" znížili v závere zápasu s MU na remízu, zatiaľ čo "kanárici" gólom v 90. minúte zaznamenali aj prvú prehru Mancunians od začiatku novembra. Manchester United je objektívne silnejší ako jeho súper a po dvoch neúspechoch by mal ísť do zápasu maximálne odhodlaný vyhrať. A keďže Mancunians nezískali titul už viac ako päť rokov, semifinále Ligového pohára sa rozhodne netreba vzdať.