Шеффилд Юн – Сандерленд

Первый тайм финальной встречи плей-офф не пройдёт без забитых мячей

Финальный поединок плей-офф Чемпионшип по традиции состоится на стадионе "Уэмбли" в Лондоне. В нём сойдутся победители двух полуфиналов, а наградой победителю станет повышение в классе. От Шеффилда до Лондона расстояние составляет около 270 километров, от Сандерленда - более чем в полтора раза больше. Примерно с такой же разницей предлагают аналитики шансы на победу в финале его участников в пользу номинальных хозяев. По итогам регулярного чемпионата "клинки" заняли третье место, долгое время сражаясь за прямое повышение в классе с Лидс Юнайтед и Бернли. Сандерленд финишировал вслед за предстоящим соперником на четвёртой позиции, но "чёрные коты" находились в уникальной турнирной ситуации практически половину сезона. Команда минимум полтора десятка туров располагалась на четвёртой позиции с огромным отставанием от тройки лидеров и со значительным преимуществом над пятью-шестью клубами, которые менялись друг с другом в борьбе за две крайние позиции в плей-офф. Букмекерские конторы определили номинальных хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,34. Шеффилд Юнайтед в самой концовке регулярного чемпионата угодил в игровой спад. Это позволило Бернли вытеснить "клинков" из двойки лучших и отправиться в Премьер-лигу. В связи с кризисными явлениями в стане Шеффилда, букмекерские конторы не посчитали шансы команды значительно лучшими, чем у других участников плей-офф. Однако полуфинальная стадия против Бристоль Сити была сыграна "клинками" так, что сомнений в их текущих способностях уже нет. "Зарянки" были разбиты как дома, так и на выезде с одинаковым счётом 3:0. Сандерленд настолько давно определился с финальной позицией в турнирной таблице, что в последних турах Чемпионшип просто бросил играть. Последние пять туров календаря для "чёрных котов" завершились поражениями, четыре из которых они потерпели без забитых мячей. В связи с такими результатами, Сандерленд получил статус андердога в полуфинале плей-офф с амбициозным Ковентри Сити. Команды обменялись выездными победами, но "чёрные коты" сумели забить решающий мяч на 120+2 минуте ответной встречи. Соперники одинаково нестабильны, в связи с чем повышена вероятность, что в начале встречи одна из команд будет убедительнее и забьёт ранний гол.