Астон Вилла – Челси

В Бирмингеме хозяева докажут преимущество над столичными соперниками

Астон Вилла и Челси решили растянуть удовольствие поклонников английского клуба и своё противостояние "развернули" на два поединка. В лондонской встрече команд не было зафиксировано ни одного гола. Преимущество хозяев по одним важным показателям и преимущество гостей по другим говорят о примерном равенстве того поединка. Оба соперника к раунду 1/16 финала прошли всего один этап главного национального кубка. "Синие" на минувшей стадии дома принимали Престон, час игрового времени не знали с какой стороны к нему подступиться, но потом оформили в его воротах четыре безответных мяча. "Вилланы" гостили на "Риверсайде" у полуфиналиста Кубка Английской лиги. Мидлсбро пытался сдержать натиск грозных соперников в обороне, но на 87-й минуте усилиями Мэтти Кэша пропустил единственный гол, ставший решающим. Предстоящий матч в Лондоне станет четвёртым между командами за последние десять месяцев. Предыдущие три игрались на "Стэмфорд Бридж" и принесли сухие победы Астон Вилле (2:0 и 1:0), а также упомянутую выше безголевую ничью. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,18. В конце декабря прошлого года Астон Вилла могла выбиться в лидеры Премьер-лиги, но неожиданно потеряла очки в домашней встрече с Шеффилд Юнайтед (1:1). Сразу после осечки с "клинками" последовало болезненное поражение от Манчестер Юнайтед. В январе амбициозный коллектив Эмери прошёл Мидлсбро в Кубке Англии и поделил очки с Эвертоном в Ливерпуле. Апогеем спада "вилланов" стало домашнее поражение от Ньюкасла, после которого футболисты Эмери взялись за голову и разгромили в Шеффилде местный коллектив со счётом 5:0. Поездка в Бирмингем вызывает у болельщиков Челси серьёзные опасения. Дело в том, что с конца ноября их команда семь раз выезжала на матчи чемпионата и национального кубка, что привело к шести поражениям. Единственным соперником, которого получилось обыграть вдали от дома за этот период стал скромный Лутон Таун. При этом "шляпники", несмотря на итоговое поражение, сумели забить в ворота фаворита два гола и пощекотать ему нервы в концовке встречи. За последние десять дней Челси проиграл два матча чемпионата, пропустив в них в сумме восемь голов от Ливерпуля и Вулверхэмптона. Гостям вряд ли светит выход в 1/8 финала.