Escocia – Chipre

Los anfitriones están en buena forma y deberían vencer fácilmente a sus rivales

En el grupo A de clasificación para la Eurocopa, además de Escocia y Chipre, el sorteo a ciegas ha sorteado a España, Noruega y Georgia. Antes de la primera ronda, las casas de apuestas consideran, con razón, a los españoles como claros favoritos para ganar el quinteto y a los noruegos como segundos. Otra cosa es que los escandinavos tengan que jugar la vuelta en Málaga, sin que Erling Holand esté disponible para jugar. En otras palabras, en caso de vencer a Chipre el sábado, los escoceses tienen una oportunidad única para establecerse entre los dos mejores equipos de la ida y establecer un ambiente positivo para todo el torneo de clasificación. El equipo de Steve Clarke ocupa el puesto 42º en la clasificación de la FIFA, y el valor de los traspasos de la plantilla escocesa se estima en 250 millones de euros. Las cifras del equipo chipriota son mucho más modestas. Los isleños ocupan el puesto 110 de la clasificación mundial, y el valor de toda su plantilla se estima en 16,45 millones de euros. El jugador más caro de la selección chipriota vale menos que 20 de los 23 jugadores de Escocia. Ni que decir tiene que las casas de apuestas han optado por dar como favoritos a los locales, pronosticando una victoria por 1,24. La selección escocesa tuvo un brillante 2021-2022. El combinado de Gran Bretaña terminó la fase de clasificación mundialista con una racha de seis victorias consecutivas, pero sufrió un revés en la repesca contra Ucrania. Los hombres de Clarke se tomaron la revancha en la Nations League del año pasado al imponerse a Ucrania en la lucha por el descenso. Los escoceses sólo perdieron una vez en seis partidos y lograron el ascenso a la Liga A para la próxima temporada. Chipre no es ni mucho menos tan bueno. Ni siquiera consiguió sumar más puntos que la humilde Malta en la fase de clasificación para el Mundial, compartiendo el último puesto del Grupo H. En la Nations League del año pasado, el equipo de Temuri Ketsbaya fue incapaz de competir con Irlanda del Norte, Grecia y Kosovo, lo que le dejó en el último puesto de la Liga D. Escocia y Chipre se han enfrentado siete veces en su historia. Ni una sola vez han logrado los isleños sumar un solo punto en esos enfrentamientos. Apostamos a que el equipo de Clarke vencerá a su rival por al menos dos goles de diferencia.