Wales – Lotyšsko

Lotyšsko bude schopno zadržet útočný zápal Velšanů.

Velšští fotbalisté nastoupili ke druhému utkání kvalifikace na mistrovství Evropy se vztyčenou hlavou. Navzdory svému prozatímnímu postavení teprve třetího týmu ve skupině D odehráli Velšané první kvalifikační zápas na hřišti třetího týmu světa v Kataru a dokázali mu sebrat body. Za Chorvatsko skóroval ve 28. minutě utkání Kramarič a zpečetil tak celkovou herní převahu domácích. Necelou minutu před závěrečným hvizdem však chorvatští obránci zachytili Brodheada, který zpoza pokutového území usměrnil míč do sítě a vyrovnal na 1:1. V závěrečném dějství se Chorvaté prosadili ještě jednou, a to z pokutového kopu. Lotyšsko svůj první kvalifikační zápas nezvládlo, ale nezahálelo. Pobaltská reprezentace se pokusila v Cardiffu vymodelovat zápas proti dalšímu britskému týmu, Irsku. V Dublinu Lotyši do 17. minuty inkasovali dvě branky, ale do konce prvního poločasu se dokázali vrátit do hry. Ve druhém poločase Irové udrželi nervy na uzdě a vstřelili vítězný gól na 3:2. V nadcházejícím utkání bookmakeři rozhodli o tom, že jasným favoritem budou domácí, na jejichž výhru nabízejí kurz 1,24. Velšský tým skončil v kvalifikační skupině na mistrovství světa 2021 na druhém místě společně s Belgií a Českou republikou. Velšanům se nepodařilo navázat na relativní úspěch v podobě vítězství v kvalifikačním play-off. V Kataru skončili svěřenci Roberta Page nejhůře v kvartetu s Anglií, Spojenými státy a Íránem. Gareth Bale odehrál svůj poslední zápas za národní tým proti Anglii. Před cestou na mistrovství světa neuspěl velšský tým při své premiéře v Lize národů, kde skončil poslední za Nizozemskem, Belgií a Polskem. Velšané dobře odstartovali nové kvalifikační tažení, ale dlouho nepředvedli žádný zářivý zápas. Lotyšsko skončilo v kvalifikaci na mistrovství světa ve skupině páté, když porazilo pouze Gibraltar. V loňském ročníku Ligy národů v Lize D Lotyši porazili kolegy z "trpasličího" Lichtenštejnska a Andorry a vybojovali si účast v Lize C pro příští sezonu. Kádr lotyšské reprezentace má třináctkrát menší hodnotu než kádr jejich soupeřů. Kazakevičovi svěřenci se však umí uzavřít do defenzivy, což v minulých letech opakovaně prokázali.