Costa do Marfim – Noruega

A equipe africana não cedeu à equipe europeia no tempo regulamentar.

Estatísticas fenomenais foram registradas com base na fase de grupos da Copa do Mundo realizada na América do Norte. Nove entre dez representantes da África chegaram às oitavas de final. O Mundial deixou apenas a equipe da Tunísia, que trocou o treinador principal já após a primeira rodada da fase de grupos e não contava com nenhum 'ressurgimento das cinzas'. Quem diria que os africanos jogariam ainda melhor e, em termos percentuais, manteriam-se ainda melhores que as seleções europeias na fase de mata-mata. A Costa do Marfim tornou-se um dos destaques de seu continente. Iniciando a disputa da Copa do Mundo de 2026 com uma vitória sofrida sobre o Equador, Nicolas Pépé e seus companheiros mostraram-se plenamente diante da Alemanha. Eles marcaram primeiro contra o quatro vezes campeão mundial, poderiam ter melhorado a posição, mas permitiram aos alemães, graças ao puro talento, empatar e, nos acréscimos do segundo tempo, arrancar a vitória. Na rodada final da fase de grupos, a Costa do Marfim derrotou a Curaçao, o que lhes permitiu avançar às oitavas de final em segundo lugar. Os Elefantes mostraram-se como um coletivo fisicamente forte, disciplinado e destemido. Contra o primeiro adversário na fase de mata-mata, certamente terão total autocontrole. A Noruega levou para a América do Norte o seu melhor plantel de todos os tempos. Em cada linha do campo, a equipe nórdica tem líderes que podem se destacar na Europa e até no cenário mundial. A equipe disputou a fase de grupos de forma impressionante e eficaz. As vitórias sobre o Iraque e o Senegal foram vibrantes e produtivas. A derrota para a França foi resultado de uma rotação de elenco. Ståle Solbakken deu descanso aos melhores jogadores e não ficou preso ao resultado da partida pela primeira posição, concordando inicialmente com a segunda posição. Por um lado, os noruegueses já 'testaram' o estilo de jogo africano, vencendo por 3 a 2 uma equipe do Senegal que não ficava muito atrás da Costa do Marfim. Por outro lado, a falta de experiência em mata-mata pode abalar a confiança dos noruegueses em suas próprias forças, se ou quando algo não sair como esperado. Por sua vez, a Costa do Marfim é justamente aquela seleção que pode criar problemas. Os africanos não vão perder para o adversário, pelo menos no tempo regulamentar.