Southampton – Middlesbrough

Southampton ficará mais perto da vitória do adversário.

Dez anos depois, tragam-nos de volta ao lugar onde pertencemos. Essa faixa com esse texto foi exibida pela torcida do Middlesbrough na tribuna de torcedores do estádio Riverside, no sábado, durante a primeira semifinal da fase de playoffs contra o Southampton. Vale ressaltar que os jogadores do Boro fizeram de tudo naquele duelo para, já na primeira mão da eliminatória de dois jogos, se aproximarem da concretização do sonho de seus torcedores. Uma clara superioridade na posse de bola, bem como a diferença em chances de gol (6-1), escanteios (11-1) e finalizações a gol (5-0) indicam que no Riverside jogou apenas o Middlesbrough. Mesmo assim, foi justamente o Southampton quem voltou para casa com um resultado favorável. Diante de uma diferença tão grande em favor dos donos da casa, os Saints tiveram a partida toda sem sofrer gols, e o goleiro Daniel Peretz recebeu a nota mais alta entre os jogadores de sua equipe. Agora a vantagem do estádio de casa ficará com o Southampton, e para eles isso é um fator significativo. Em 23 jogos em casa nesta edição da Championship, os Saints perderam apenas duas vezes. O primeiro desses casos ocorreu quando o Southampton ainda não era treinado por Tonda Ekert, sob cuja gestão a equipe se transformou e adotou as formas atuais. As casas de apostas apontaram os donos da casa como favoritos para o próximo encontro, oferecendo a cotação de 2,35 pela vitória deles. O Middlesbrough não há muito tempo teve uma experiência negativa na participação nos playoffs da Championship, por isso está mobilizado ao máximo. Curiosamente, em janeiro deste ano o Boro recebeu o Southampton na fase regular do campeonato e goleou por 4 a 0. Já o confronto fora terminou em empate 1 a 1. E, novamente, esse empate ocorreu durante o período de crise que o Southampton vivia. Ou seja, as equipes, nos confrontos diretos, são fortemente dependentes de seus estádios. E se o Southampton, naquela época de atuação ruim, conseguiu empatar em casa com o Middlesbrough, o time que joga bem agora é plenamente capaz de derrotar o adversário. Ainda mais, com quem exatamente a equipe de Eckert não jogou nesta temporada. Além disso, o Arsenal os derrotou, o Coventry City, e lutou com o Manchester City até o fim. Vamos fazer uma aposta cautelosa a favor dos anfitriões.