Países Baixos – Japão

A reunião entre holandeses e japoneses provavelmente ocorrerá de forma produtiva.

A seleção da Holanda é considerada uma das mais ambiciosas, mas azaradas participantes de Copas do Mundo de futebol. Os Laranjas são os únicos na história do futebol a terem perdido todas as três finais da Copa do Mundo em que participaram. No entanto, a triste estatística das campanhas anteriores da Holanda rumo ao troféu dificilmente preocupa Ronald Koeman e seus comandados. Tradicionalmente, para o campeonato mundial, as Laranjas trouxeram estrelas de primeira grandeza, determinadas a conquistar o tão aguardado troféu. Na qualificação para a Copa do Mundo de 2026, a equipe de Koeman enfrentou os oponentes sem problemas e chegou ao Mundial na primeira posição do grupo, sem perder nenhuma partida. O Japão já se classificou para Copas do Mundo sete vezes e, em mais da metade das ocasiões, avançou para a fase de mata-mata. Infelizmente, a segunda fase do mata-mata nunca lhes foi favorável. O Japão avançou sem dificuldades para a etapa decisiva da qualificação asiática. Nessa fase, os samurais também se mostraram uma força dominante, perdendo apenas um dos dez confrontos. Além disso, a derrota na Austrália ocorreu depois que os japoneses já haviam garantido o primeiro lugar e a vaga direta para a América do Norte. As casas de apostas apontaram os anfitriões nominais como favoritos para o próximo confronto, oferecendo uma cotação de 1,99 para a vitória deles. Apesar de a Holanda ter avançado com confiança na qualificatória para a Copa do Mundo e de possuir jogadores de alto nível, não se deve superestimar. A oposição no grupo de qualificação foi francamente fraca, e dois amistosos antes do início do Mundial deixaram uma impressão medíocre do desempenho do time holandês. Eles perderam para a Argélia, e venceram o Uzbequistão em uma partida difícil por 2 a 1. O atual elenco da seleção do Japão parece ser um dos mais fortes da história. A preparação da seleção para o início do torneio mundial gerou verdadeiro entusiasmo. Os japoneses venceram todas as seis partidas amistosas desde meados de outubro do ano passado, e entre os derrotados estiveram Brasil e Inglaterra. Além disso, a equipe de Thomas Tuchel perdeu para representantes da Ásia no estádio lotado de Wembley, em Londres. É pouco provável que a Holanda consiga vencer adversários bem preparados.