Manchester City – Arsenal

O líder da liga não ficará mal visto em Manchester.

Na Premier League inglesa chega o clímax da corrida pelo título. Ao longo de três campeonatos anteriores, o Arsenal manteve-se sempre como vice-campeão. No início desta temporada ficou claro que o time de Mikel Arteta já havia superado esse status e agora busca seus primeiros títulos de campeão nas últimas décadas. Na metade de março parecia que o Arsenal seguia em alta velocidade rumo ao título, superando todas as dificuldades, porém na rodada anterior da Premier League os Gunners se complicaram ao perder em casa para o Bournemouth. Apesar de tropeços constantes na perseguição ao líder Arsenal, o Manchester City vem sendo mais estável nas últimas semanas. O mais importante é que a equipe de Josep Guardiola, antes do confronto direto com o rival, está numa posição estrategicamente favorável. A vitória em casa sobre o Arsenal e o triunfo sobre o Crystal Palace, em uma rodada anteriormente adiada, reduzirão a vantagem do Arsenal em pontos para zero. Diante da continuidade da luta na Liga dos Campeões, a situação para o elenco londrino parece ameaçadora. As casas de apostas colocaram o mandante como favorito para o próximo confronto, oferecendo a cotação de 1,84 para a vitória deles. Além da pressão mencionada sobre o Arsenal, os jogadores do Manchester City também têm outra vantagem psicológica sobre o oponente. Há menos de um mês, os Citizens venceram os comandados de Arteta na final da Copa da Liga Inglesa. Além disso, eles alcançaram a vitória por 2 a 0 de forma bastante merecida. Em geral, não se pode deixar de ficar impressionado com os últimos resultados do Manchester City. Além da bem-sucedida busca pelo segundo troféu nacional de copa, os Citizens esmagaram o Liverpool por 4 a 0 na FA Cup, e no último domingo, em Londres, pulverizaram mais um clube inglês de alto nível — Chelsea. Foram marcados três gols sem resposta contra os Blues. O Arsenal entrou na pior forma de jogo desde o começo da temporada. Isso fica evidente pelo desempenho de seu jogo em Londres contra o Sporting, que terminou 0 a 0. Mesmo assim, a qualidade dos Gunners é suficiente para não serem batidos pelo Manchester City por dois gols de diferença ou mais.