Sheffield Utd – Sunderland

O primeiro tempo do último jogo das finais não ficará sem gols

O jogo final dos play-offs da Championship será tradicionalmente realizado no Estádio de Wembley, em Londres. Os vencedores das duas semifinais se enfrentarão, e o vencedor será premiado com a promoção. A distância de Sheffield a Londres é de cerca de 270 quilômetros, enquanto a de Sunderland é mais de uma vez e meia maior que essa distância. Com aproximadamente a mesma diferença, os analistas oferecem as chances de vitória na final de seus participantes em favor dos anfitriões nominais. No final da temporada regular, os "blades" ficaram em terceiro lugar, lutando há muito tempo pela promoção direta com o Leeds United e o Burnley. O Sunderland terminou na quarta posição, depois do seu próximo adversário, mas os "Black Cats" estiveram em uma situação única no torneio durante quase metade da temporada. Durante pelo menos meia dúzia de rodadas, a equipe ficou na quarta posição, com uma enorme diferença em relação aos três primeiros colocados e com uma vantagem significativa sobre os cinco ou seis clubes que se enfrentaram na luta pelas duas posições mais distantes nos playoffs. As casas de apostas identificaram o time da casa como favorito para o próximo confronto, oferecendo chances de 2,34 para a vitória. O Sheffield United, no final da temporada regular, caiu em uma queda de rendimento. Com isso, o Burnley conseguiu empurrar o Blades para fora dos dois primeiros colocados e para a Premier League. Devido à crise no campo do Sheffield United, as casas de apostas não consideraram as chances da equipe muito melhores do que as de outros participantes do play-off. No entanto, a fase semifinal contra o Bristol City foi disputada pelos "Blades", de modo que não há mais dúvidas sobre suas habilidades atuais. O "Zaryanka" foi derrotado tanto em casa quanto fora, com um placar idêntico de 3 a 0. O Sunderland já decidiu há muito tempo a posição final na classificação, e nas últimas rodadas do campeonato simplesmente parou de jogar. As últimas cinco rodadas do calendário para os "gatos pretos" terminaram em derrotas, quatro das quais sem gols. Devido a esses resultados, o Sunderland foi promovido à condição de azarão para a semifinal da repescagem contra o ambicioso Coventry City. As equipes trocaram vitórias fora de casa, mas os Black Cats conseguiram marcar o gol decisivo aos 120+2 minutos do jogo de volta. Os adversários são igualmente instáveis, o que torna mais provável que uma das equipes seja mais convincente e marque um gol cedo.