Crystal Palace – KuPS

Faworyt Ligi Konferencji osiągnie poważną przewagę już w pierwszej połowie.

Z punktu widzenia turnieju w Londynie zapowiada się całkiem ciekawy pojedynek. Crystal Palace jeszcze przed rozpoczęciem fazy grupowej Ligi Konferencji był uważany za głównego fawora turnieju. Podstawą takich przypuszczeń bukmacherów stało się znaczne podniesienie klasy angielskiego klubu w ostatnim roku, wartość jego składu, a także pozytywne doświadczenia występów drużyn z Premier League w Lidze Konferencji. Przypomnijmy, że wcześniej ten młody turniej wygrali West Ham United i Chelsea. Oczywiście, głównym zadaniem Olivera Glasnera na fazie grupowej było osiąganie wyników przy minimalnym wysiłku. Nie było żadnych wątpliwości, że Crystal Palace przejdzie pierwszą fazę turnieju. Jednak obecny Crystal Palace musi jednocześnie utrzymywać wysoką poprzeczkę na krajowej arenie, gdzie ma status aktualnego zwycięzcy Pucharu Anglii i Superpucharu kraju. Przed ostatnią kolejką fazy grupowej Crystal Palace zajmował dziewiąte miejsce w tabeli, które uprawnia jedynie do gry w barażach. Aby uniknąć dwóch zbędnych meczów w play-off, Crystal Palace musi pokonać nadchodzącego rywala. Co oznaczają dla angielskiego klubu dwa pojedynki w oszalałym natłoku angielskiego kalendarza - nie trzeba tłumaczyć. Oliver Glasner, bez wątpienia, w drugiej dekadzie lutego woli lepiej przygotować się do meczów z Wolverhampton i Manchester United, niż tracić czas i siły na dwa pojedynki z przedstawicielami Polski, Rumunii lub Czech. KuPS przyjedzie do Londynu z poważną motywacją turniejową. Tylko zdobyte tam punkty mogą pozwolić Finom przebić się do meczów barażowych. Obecnie od upragnionej strefy różni ich jeden punkt. W pewnych warunkach dopuszczalny będzie także remis. Z pewnością KuPS zainspiruje się przykładem AEK Larnaki, który będąc wyraźnym outsiderem zabrał z Londynu trzy punkty. Jednocześnie cypryjska drużyna miała i ma obecnie jasną strukturę gry i stabilne wyniki na arenach europejskich i krajowych. Z kolei w ciągu ostatnich półtora miesiąca KuPS rozegrał zaledwie dwa oficjalne mecze, w których nie strzelił gola żadnej z drużyn – Jagiellonii i Lausanne-Sport – i zdobył tylko jeden punkt. Gospodarze rozstrzygną losy spotkania już w pierwszej połowie.