Nioman – Rayo Vallecano

Klub Grodno przegra z Hiszpanami w pierwszym meczu konfrontacji na węgierskim terytorium.

Po wyjściu z eliminacji Ligi Konferencji, Dynamo Mińsk, Dynamo Brześć i Torpedo-BelAZ, Neman Hrodna niespodziewanie pozostał na krawędzi białoruskiej piłki nożnej w Europie. To było niespodziewane, biorąc pod uwagę aktualną pozycję klubu w krajowych mistrzostwach. Jednak tego można było się spodziewać po Neman. W swoim kraju drużyna z Hrodny stała się prawdziwym specjalistą od pucharów, udaje się jej zdobyć Białoruskie Puchar dwa lata z rzędu. Neman rozpoczął od pierwszej rundy eliminacji Ligi Konferencji i dotarł do decydujących meczów o wejście do fazy grupowej, nie obywało się bez przygód. Białoruska drużyna osiągnęła sukces nawet mimo konieczności rozgrywania meczów domowych na neutralnym terenie. Rozpoczną swoje starcie z Rayo Vallecano w mieście Szeged, położonym na południu Węgier. Nominalni goście z Madrytu nigdy nic nie wygrali w swojej historii. Rayo Vallecano uczestniczyło tylko w europejskich pucharach w sezonie 2000/2001 (Puchar UEFA), gdzie w cudowny sposób zakwalifikowali się na zasadach Fair Play. Pomimo braku doświadczenia hiszpańskiego przedstawiciela udało im się dotrzeć do ćwierćfinałów drugorzędnej konkurencji w Europie. Bukmacherzy uznali nominalnych gości za faworytów nadchodzącego meczu, oferując kurs 1.18 na ich zwycięstwo. Białoruska Federacja Piłkarska, patrząc na sukcesy Nemana w eliminacjach Ligi Konferencji, przedłużyła przerwę drużyny w meczach mistrzostw do lipca. Podczas gdy od pierwszego dnia sierpnia inne kluby rozgrywają mecze w Premier League, drużyna z Hrodny rywalizuje tylko w Europie. W ciągu ostatnich półtora miesiąca Neman łatwo przeszedł Urartu w pierwszej rundzie eliminacji, pokonał Košice z niewielkimi trudnościami w drugiej i ledwo przebrnął przez Klaksvik w trzeciej. Musieli przejść przez rzut karny przeciwko klubowi z Wysp Owczych, w którym Neman zwyciężył. Oczywiście, jeśli chodzi o jakość zawodników, białoruska drużyna nie dorównuje swojemu przeciwnikowi z Madrytu. Rayo Vallecano weszło do europejskich pucharów z ósmego miejsca w La Lidze, wyprzedzając Osasunę na podstawie dodatkowych wskaźników. Na hiszpańskim poziomie ten klub pozostaje drużyną ze środka tabeli; jednak dla Ligi Konferencji jest to rzeczywiście czołowy klub. Na przykład wartość madryckiej kadry szacowana jest na 15 razy wyższą niż wartość Nemana. Białoruski klub będzie miał trudności z zadaniem już w pierwszym meczu.