Coventry City – Southampton

Na własnym stadionie Coventry City pokona trudnego rywala.

Do zakończenia sezonu Championship, drugiego co do rangi poziomu angielskich rozgrywek, zostało tylko dziewięć kolejek. Po tym dwie najlepsze drużyny tabeli awansują do Premier League, a cztery zespoły zajmujące od drugiego do szóste miejsca rozegrają ostatnią przepustkę do elity w ramach baraży. Coventry City ma teraz największe szanse znaleźć się w gronie dwóch szczęśliwców, które bezpośrednio trafią do Premier League. Przewaga zespołu Franka Lamparda nad zajmującym drugie miejsce Middlesbrough wynosi osiem punktów, nad Millwall dziewięć. Wydawałoby się, że jasnoniebiescy mogą spokojnie przygotowywać się do nadchodzącego awansu. Jednak na początku bieżącego roku Coventry City przeżyło największy stres, który raczej nie pozwoli im rozluźnić się aż do matematycznego zapewnienia sobie pierwszego miejsca w tabeli. Przypomnijmy, że w pewnym momencie drużyna Lamparda prowadziła w Championship z przewagą ponad dziesięciu punktów, lecz straciła ją i na jedną kolejkę straciła prowadzenie. Od tamtej pory Coventry City przestało marnować czas, odniosło serię zwycięstw, w tym nad bezpośrednim rywalem, i prawie przywróciło utraconą przewagę. W minionej kolejce seria zwycięstw jasnoniebieskich osiągnęła sześć meczów z rzędu. W dwóch ostatnich meczach drużyna Lamparda strzeliła łącznie pięć bramek, nie tracąc żadnej. Southampton był uważany za jednego z faworytów do powrotu do elity angielskiego futbolu przed rozpoczęciem sezonu. Przy tym przez długi czas „Święci” prezentowali przeciętną grę, osiągając podobne rezultaty. W końcu, po zwolnieniu Will’a Stilla, zespół będący w roli tymczasowego szkoleniowca prowadził Tonda Ekert, który w tej roli potrafił wygrać cztery z pięciu pojedynków i w grudniu ubiegłego roku podpisał pełny kontrakt do 2027 roku. Już pod Ekertem Southampton przeżył kolejny spadek formy, który zakończył się w połowie stycznia. Obecnie „Święci” zajmują siódme miejsce, tracąc do strefy play-off zaledwie trzy punkty, jednak remis w poprzedniej kolejce z West Bromwich Albion, będącym w strefie spadkowej, podkreśla pewne nieprzygotowanie klubu do awansu o klasę. Założymy się, że Coventry City wygra u siebie z wymagającym przeciwnikiem.