Celje – The New Saints

Mistrz Słowenii powinien odnieść przekonujące zwycięstwo nad Walią

W ubiegłym sezonie Celje zostało mistrzem Słowenii, zdobywając tytuł po raz pierwszy od 2020 roku. Oznacza to, że Słoweńcy rozpoczęli swoją przygodę z Pucharem Europy w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów. Jednak zarówno w elitarnym europejskim turnieju, jak i w Lidze Europy Celje odpadło już w pierwszych rundach. W Lidze Mistrzów zostali pokonani na Słowacji przez Slovan Bratysława, który obecnie bierze udział w fazie zasadniczej. W Lidze Europy Słoweńcy zostali pokonani przez Shamrock Rovers, którzy później i tak pojechali na trzecioligowe rozgrywki na kontynencie. New Saints również, jako mistrzowie swojego kraju, przeszli z głównego Pucharu Europy do najmniej ważnego. Pomimo faktu, że ich słoweński rywal nie znajduje się obecnie w strefie playoff, walijski zespół ma gorszą pozycję, zajmując 32. miejsce z czterema kolejnymi porażkami w turnieju. Bukmacherzy wskazują gospodarzy jako faworytów najbliższego spotkania, oferując kurs 1.39 na ich zwycięstwo. Celje w pięciu kolejkach Ligi Konferencyjnej pokazało różnicę w poziomie gry u siebie i na wyjeździe. Poza domem mistrzowie Słowenii przegrali wszystkie trzy mecze z Guimarães, Betisem i Pafos. Z kolei u siebie Celje zaprezentowało się dobrze, pokonując Başakşehir 5:1 i remisując 3:3 z Jagiellonią. Co ciekawe, słoweński klub ma takie same wyniki w lidze krajowej. W pierwszej rundzie ligi słoweńskiej zajęli drugie miejsce w meczach u siebie i czwarte na wyjeździe. Biorąc pod uwagę, że New Saints będzie prawdopodobnie najsłabszym przeciwnikiem Celje w Lidze Konferencyjnej, gospodarze z pewnością nastawią się na zwycięstwo. Sami New Saints nigdy nie zakwalifikowali się w 25 poprzednich startach w europejskich rozgrywkach piłkarskich. Obecny sezon, dzięki zakwalifikowaniu się do fazy zasadniczej Ligi Konferencyjnej i wygraniu jednego z meczów u siebie w fazie zasadniczej, można już uznać za wybitny dla zespołu. Po zwycięstwie nad Astaną w pierwszej rundzie, zespół nigdy nie zbliżył się do zdobycia punktów w kolejnych czterech spotkaniach. Nawet szwedzkie Jurgården przegrało u siebie z New Saints 0:1, ani razu nie trafiając w słupek bramki przeciwnika. Postawmy na pewne zwycięstwo gospodarzy.