Crystal Palace – KuPS

Favoritten i Konferanseligaen vil oppnå en betydelig fordel allerede i første omgang.

Fra et turneringsperspektiv forventes et ganske interessant oppgjør i London. Crystal Palace ble allerede før starten på den samlede fasen i Conference League ansett som turneringens største favoritt. Grunnlaget for slike påstander fra bookmakerne var den betydelige klassehevingen til den engelske klubben det siste året, verdien av troppen, samt den positive erfaringen lag fra Premier League har hatt i Conference League. La oss minne om at dette unge turneringen tidligere ble vunnet av West Ham United og Chelsea. Selvfølgelig var Oliver Glasners hovedoppgave i den samlede fasen å oppnå resultater med lite blod. Det var ingen tvil om at Crystal Palace ville komme seg gjennom første runde av turneringen. Imidlertid må dagens Crystal Palace samtidig holde et høyt nivå i nasjonal liga, hvor de har status som gjeldende vinner av FA-cupen og Supercupen. Før den siste runden av den samlede fasen hadde Crystal Palace plass på niende plass i tabellen, som gir rett til å gå videre kun til kvalifiseringskamper. For å unngå to unødvendige playoff-kamper må Crystal Palace slå sin kommende motstander. Hva to oppgjør i den vanvittig tette engelske fotballkalenderen betyr for den engelske klubben, trenger ikke å nevnes. Oliver Glasner, uten tvil, foretrekker i midten av februar å forberede seg bedre til kampene mot Wolverhampton og Manchester United, enn å bruke tid og krefter på to oppgjør mot representanter for Polen, Romania eller Tsjekkia. KuPS vil ankomme London med en seriøs turneringsmotivasjon. Bare poengene de får der kan tillate finnene å gå videre til kvalifiseringskamper. For tiden ligger laget ett poeng unna den ønskede sonen. Under visse forhold kan også et uavgjort resultat være tilfredsstillende. Sikkert vil KuPS la seg inspirere av eksemplet AEK Larnaka, som i rollen som tydelig outsider dro fra London med tre poeng. Samtidig hadde og har den kypriotiske klubben en tydelig spillstruktur og stabile resultater i europeisk og nasjonal arena. Derimot har KuPS i løpet av de siste halvannen månedene spilt bare to offisielle kamper, og i de kampene har de ikke scoret mot Jagiellonia og Lausanne, og har bare tatt ett poeng. Vertene vil avgjøre kampens skjebne allerede i første omgang.