Union Saint-Gilloise – Newcastle United

Newcastle bør ta alle tre poeng med stil

Onsdag 1. oktober skal Newcastle spille mot Union borte i andre runde av Champions League. 'Magpies' fikk ikke en god start, da de tapte mot Barcelona. I mellomtiden overrasket Union ved å beseire PSV borte. Nå tror oddsselskapene at Newcastle også kan møte vansker. Union er i fantastisk form – så mye at de ikke har tapt en eneste kamp denne sesongen siden Super Cup-kampen i Belgia. I ligaen har klubben sikret seg syv seire på ni kamper og er allerede seks poeng foran Brugge. Interessant nok slipper lederen i Belgia inn svært få mål: bare fire – mindre enn halvparten av et mål per kamp. I niende runde beseiret Union komfortabelt Westerlo hjemme – 2:0. Det er viktig å merke seg at belgierne vil ha en ekstra hviledag – fire sammenlignet med Newcastles tre. Trenerstaben har ingen store problemer med laget, men den viktige spissen Mohamed Fousseny er fortsatt ute. Ghaneseren er fortsatt i ferd med å komme seg etter en kneskade. I fjor scoret angriperen ni mål. Newcastle har hatt en tøffere timeplan: Barcelona, borte mot Bournemouth, en hjemmekamp i Ligacupen mot Bradford, og på søndag – borte mot Arsenal i London. Hovedtrener Eddie Howe har en vanskelig oppgave med å håndtere rotasjonen av troppen uten å kompromittere to turneringer. Det er tydelig at 'Magpies' ønsker å fortsette sin kamp i knockoutfasen av Champions League. I kampen mot Barcelona viste klubben anstendig fotball, tatt i betraktning nivået på motstanderen – de opprettholdt sjansene sine frem til de siste minuttene. I tillegg i første omgang mistet spillerne flere klare sjanser. Barcelona hadde ikke total dominans. Samtidig er det et åpenbart problem med å avslutte sjanser. Etter kampen mot Liverpool har Newcastle kun scoret mer enn ett mål mot beskjedne Bradford i Ligacupen. Fraværet av Alexander Isak merkes. Den nye angrepsstjernen Nik Waltemade tilpasser seg fortsatt engelsk fotball – hans nyttige bidrag har vært minimale. I ligaen har Newcastle ikke scoret i fem av syv kamper før Arsenal-kampen. 'Magpies' har et viktig tap – midtstopper Fabian Schar. Newcastle er i en lav posisjon før denne kampen. Tross alt, lederen av den belgiske ligaen er ikke et lag som matcher nivået til Premier League, men de vurderes til og med høyere i odds. Newcastle vil helt sikkert dominere, og klubben har direkte turneringsmotivasjon. Et annet viktig punkt: Union kan spille forsiktig med sikte på uavgjort og ikke ta sjanser – det første resultatet tillater det. En pragmatisk seier for Newcastle er mulig, med tanke på gjestenes problemer med å avslutte sjansene sine. På den annen side har klubben nok motiverte spisser.