Sparta Praha – Riga

Sparta vil ikke møte problemer i hjemme kampen mot Riga

For første gang på de siste tre årene begynte Sparta den europeiske sesongen ikke som mesterne av landet. I denne statusen nådde laget kvartfinalen i Europa League for to sesonger siden, og i forrige sesong deltok de i gruppespillet i Champions League. Det forrige tsjekkiske mesterskapet endte for Praha-laget på fjerde plass, med et stort avstand fra mesterne, Slavia. Innen midten av august hadde Sparta-spillerne oppnådd så god form at snakk om deres mesterskapsambisjoner dukket opp igjen i Tsjekkia. FC Riga begynte sin eksistens i 2015 da to klubber fra andre divisjon i landet ble slått sammen. På bare ti år siden registreringen har laget vunnet det latviske mesterskapet tre ganger og den nasjonale cupen to ganger. Naturligvis, som en velstående klubb på sitt nasjonale nivå, er Riga ikke konkurransedyktig på den kontinentale scenen. Alle forsøk på å kvalifisere seg til Europa Conference League i løpet av de siste tre årene endte for Riga-laget med overbevisende exits mot første seriøse motstander. Disse motstanderne har gjennom årene inkludert polske Ślȩsk, portugisiske Gil Vicente og nederlandske Twente. Sammenlignet med disse klubbene kan Sparta Praha betraktes som, om ikke en mer seriøs motstander, så i det minste i stand til å skryte av et lignende nivå. Oddsfirmaene har etablert hjemmelaget som klare favoritter til den kommende kampen, og tilbyr odds på 1.27 for deres seier. Sparta startet sesongen med uavgjort i åpningsrunden av det tsjekkiske mesterskapet og et tap i den andre runden av kvalifiseringen til Conference League mot Aktobe. Imidlertid ble de følgende syv offisielle kampene vunnet med selvtillit av Praha-laget. Dette tillot dem å innta førsteplass i nasjonalt mesterskap og å delta i den avgjørende runden av kvalifiseringen til Conference League. Det er verdt å merke seg at hjemmekampene i de to foregående rundene så Sparta vinne med en total score på 8:1. Motstanderne var ikke på noen måte svakere enn Riga: Aktobe og Ararat-Armenia. FC Riga, i de forrige kvalifiseringsrundene, slapp inn tre mål hver i bortekampene mot israelske Beitar og georgiske Dila. Hva som venter dem i Praha er skremmende å forestille seg. Vi vil legge et veddemål på en overbevisende seier for hjemmelaget.