Ludogorets – Rijeka

Mesterlaget fra Kroatia vil ikke gi etter for motstanderen i returmøtet.

Konfrontasjonen mellom de kroatiske og bulgarske mesterne i andre runde av kvalifiseringen til Champions League ble ansett å være omtrent lik før den første kampen. Den endelige fløyten til kampen i Rijeka bekreftet forventningene til spesialistene. Kampen var veldig tøff, med intens konkurranse på banen heller enn teknisk finesse og scoringsmuligheter. Ved slutten av det første møtet registrerte dommeren 33 frispark og ga 8 gule kort til spillerne. Samtidig ble det ikke scoret et eneste mål, og scoringssjansene var omtrent like - 2:2. Uavgjort i den første kampen kan absolutt ses på som en fordel for bortelaget. Imidlertid tillater ikke spesifikasjonene for konfrontasjonen mellom motstandere av omtrent samme nivå en full vurdering av dette. Taktiske beslutninger fra begge trenere i begynnelsen av kampen i Razgrad eller et tidlig mål kunne snudd alt på hodet. Bookmakere anså hjemmelaget som favoritter til returmøtet, og tilbød odds på 1,96 for seieren deres. Ludogorets fikk på nervene til sine egne fans i første runde av kvalifiseringen til Champions League. Kritikken av de evige mesterne fra Bulgaria begynte allerede etter en hjemmeseier over Dinamo Minsk med 1:0, til tross for at klubben fra Razgrad ble ansett som den klare favoritten til kampen. Returkampen ble tapt på nøytral grunn, men de klarte å gå videre takket være et avgjørende mål i første ekstraomgang. Etter den første kampen mot Rijeka vant Ludogorets en kamp i den nasjonale mesterskapet i byen Vratza, hvor det eneste målet ble scoret gjennom et selvmål av motstanderen i 90+3 minutt. Det ser ut til at ikke alle mekanismer fungerer jevnt innen de bulgarske mesterne. Rijeka avsluttet det syvårige hegemoniet til Dinamo Zagreb i det siste kroatiske mesterskapet. Begge konkurrentene tjente det samme antallet poeng, men Rijeka hadde overtaket i deres innbyrdes møter. Den nykronede mesteren av Kroatia har ennå ikke begynt å konkurrere på nasjonal scene, og derfor supplerte de forberedelsene til returmøtet med en vennskapskamp mot Ludogorets. I det kommende møtet vil gjestene spille 'andre fiol'. Den nesten vellykkede prestasjonen til Dinamo Minsk i Razgrad kunne godt bli gjentatt av Rijeka, i det minste med mål om ikke å tape mot motstanderen i ordinær tid.