Akhmad – Zenit

Fans vil se minst tre mål i cupkampen i Grozny.

Akmat og Zenit har blitt trukket inn i samme gruppe i den russiske cupen sammen med Orenburg og Rubin. Faktisk innebærer en slik gruppe rollen som en åpenbar favoritt for St. Petersburg-klubben, samt konkurranse om de sekundære posisjonene blant de andre deltakerne. De siste årene har Grozny-klubben vært en kilde til poeng for det 'blå-hvite-blå' laget. Bare i fjor ble Zenit beseiret Akmat fire ganger – to ganger hver i nasjonal cup og mesterskapet. Imidlertid er den kommende kampen absolutt ikke fri for intriger. Saken er at begge lag har alvorlige gjeld til sine supportere. Videre har disse gjeld ikke bare aksumulert seg i begynnelsen av denne sesongen. Mange av dem ble overført fra det forrige mesterskapet, der man nesten sto overfor nedrykk til FNL, mens det andre mistet sin lange mesterskapsstatus. I løpet av off-season, kvittet Zenit seg med en enorm byrde av spillere med russiske pass som hadde dannet seg over de siste sesongene som et resultat av å ha ervervet nesten alle anstendige spillere fra klubber med mindre økonomisk kapasitet. De ble erstattet av Gerson fra Flamengo og Roman Vega fra Argentinos Juniors. Over tretti millioner euro ble betalt for disse spillerne. Og hvor mange lignende spillere har passert gjennom Zenits system... Akmats forsterkninger kostet klubben litt over fem millioner euro. Spesielt har Konate, Kasintra, Zare og Mansilya blitt med i laget. Bookmakere har identifisert bortelaget som favoritter i den kommende kampen, og tilbyr odds på 1,71 for deres seier. Akmat startet den nåværende sesongen med et latterlig hjemmetap mot Rubin. Grozny-laget traff målet mer enn tjue ganger mot Kazan-klubben, men klarte ikke å score en eneste gang, og tapte 0:2. I den andre runden av Premier League scoret Akmat et tidlig mål mot CSKA i Moskva, men ga slipp på to mål til Krugovoy på de siste tre minuttene av første omgang, og tapte igjen. Et tredje påfølgende tap og et annet hjemme kan bety store problemer for et lag samlet fra genuint gode spillere. Zenit vant sin første runde kamp i en livlig stil mot Rostov, og scoret det vinnende målet kort før slutt. I sin andre kamp for sesongen, lot St. Petersburg-klubben en seier glippe i Kazan, hvor de ledet Rubin 2:0, men ble 'revet fra hverandre' av motstanderen i andre omgang – 2:2. Zenit’s sponsorer og fans er også misfornøyde. Maksimal innsats fra motstanderne i Grozny forventes å resultere i minst tre mål.