Manchester Utd – Wolverhampton

Motstanderne i Manchester-kampen vil skåre mot hverandre

Det kan virke som lag fra ulike fotballverdener møtes på Old Trafford. Dette inntrykket kan dannes ved første øyekast på tabellen. Manchester United, i motsetning til forventningene fra supporterne, er ikke blant kandidatene til ligatitlen. Samtidig ligger Amorims lag i andre rekke av divisjonens lag som vil fokusere på kampen om en plass i Champions League-sonen. Dersom man mislykkes med å oppfylle minimumsoppgaven, vil den portugisiske treneren sannsynligvis gå av, slik mange av hans forgjengere som sørgelig ledet de røde djevlene etter Alex Fergusons æra. Wolverhampton har en katastrofal posisjon i tabellen. To poeng etter atten kamper kan bare karakteriseres med ordet katastrofe. Årsaken til klubbens posisjon er feil ledelse de siste fem årene. Hver sesong etter at Nuno Santo forlot i 2022 endte Wolves med en lavere posisjon i Premier League enn den foregående, og trenerne hans skiftet bokstavelig talt hvert år. Nå er den rimelige utviklingen for klubben å forberede seg på å konkurrere i The Championship, men er spillerne under Rob Edwards klare til å gi opp helt. Bookmakere har gjort hjemmelaget til favoritter i den kommende kampen, og tilbudt odds på deres seier 1,35. Det kan virke som resultatet av kampen i Manchester er åpenbart. Det finnes imidlertid en rekke faktorer som får oss til å tvile på Amorims lag sin lette seier. For det første er stabilitet og en rolig innsamling av tre poeng mot svake motstandere ikke kjennetegn ved de røde djevlene. Manchester United kan helt klart slå Chelsea, og i neste kamp kan de tape mot Brentford. For det andre innebærer Boxing Day en rekke overraskelser, og møtet med det svakeste laget i Premier League etter seieren over solide Newcastle har et økt risikopotensial. For det tredje har bortelaget bokstavelig talt ingenting å tape, og hver spiller som ønsker å beholde seg i Premier League vil gjerne vise seg frem på Old Trafford. Det bør forventes målrikt i Manchester, slik det skjedde i første møte mellom lagene i første runde.