Wales – Kasakhstan

Wales har en utmerket sjanse til å lykkes i kampen mot Kasakhstans landslag

Det kasakhstanske landslaget har nylig lagt bak seg en av de dystreste periodene i sin fotballhistorie. Etter å ha havnet i liga B i Nations League for første gang forrige sesong under Stanislav Cherchesovs ledelse, tapte laget fem av sine seks kamper i turneringen uten å score et eneste mål i hele høst. Kasakhstans eneste poeng kom i en hjemmekamp mot Norge i første runde, og etter det sluttet de å spille fotball. Cherchesov har fått sparken, og laget vil bli ledet av fungerende hovedtrener Ali Aliyev. Wales har en diametralt motsatt følelsesmessig tilstand. Det henger også sammen med den fjerde trekningen i Nations League i fjor høst. Waliserne spilte også i League B, men tapte ikke en eneste gang, noe som tillot dem å gå til den sterkeste divisjonen for første gang i historien. Bookmakerne har utpekt vertene som klare favoritter i det kommende oppgjøret, og tilbyr odds 1,19 på seier. Wales har for første gang etter gjennombruddet i UEFA EURO 2016 produsert slike resultater som i fjor. Laget spilte i samme kvartett som Island, Tyrkia og Montenegro. To ganger med tyrkerne og en gang med islendingene sluttet waliserne fred, mens de tre andre kampene ble vunnet. Med tanke på at det britiske landslaget ikke klarte å kvalifisere seg til fjorårets EM i Tyskland og hadde en blek opptreden i VM i Qatar, vil i det minste den neste Nations League gi dem kamper mot motstandere av topp klasse. Kasakhstan, sammen med Belgia, Wales, Nord-Makedonia og Liechtenstein, er det for tidlig å avskrive, selv til tross for fjorårets fiasko, som beskrevet ovenfor. I 2022-2023 vant Kasakhstans spillere seg inn i liga B, vant sin gruppe i liga C og gjorde også en god figur i kvalifiseringsgruppen til EM. Deretter klarte Kasakhstan å nå sluttspillet, men slo Hellas der, mildt sagt, mislyktes (0:5). Det er vanskelig å forestille seg at gjestene vil komme til Cardiff for å spille åpen fotball. Å sparke hovedtreneren fører alltid til en viss opprydning, som disiplinerer spillerne fra Kasakhstan. Det er usannsynlig at i Cardiff vil være mange mål.