Middlesbrough – West Bromwich Albion

Rivalene møter hverandre for tredje gang på rad uten at det er scoret tre eller flere mål

I den viktigste konfrontasjonen i neste runde av mesterskapet, deltakerne i topp fire av divisjonen. Møtet vil imidlertid finne sted mellom direkte konkurrenter om en plass i sluttspillet. De ligger også helt i utkanten av sonen. West Bromwich er i den indre delen (sjetteplass), Middlesbrough - i den ytre delen (syvende plass). Likhet i poeng og nesten samme målforskjell mellom scorede og innslupne mål gir rivalenes posisjon pikant. Den første dagen i oktober i fjor nektet Middlesbrough å holde paritet i konfrontasjonen med West Bromwich. Det første møtet med rivalene i det nåværende mesterskapet endte da med en borteseier "Boro", oppnådd på bekostning av bare ett mål av klubbens elev - Hayden Hackney. Gitt graden av konkurranse om femte og sjette plass i mesterskapet, fra møtet på "Riverside" er det vanskelig å forvente en masse mål og lyst spill. Bookmakere har identifisert hjemmelaget som favoritter for det kommende møtet, og tilbyr odds på 1.92 på seieren. Middlesbrough tapte bortekampen mot Leeds United 10. desember 2024. Siden den gang har Boro ikke sluppet inn mål mot noen på en måned, og har vekslet mellom seire og uavgjort. Den relative positiviteten i lagets spilleform tok slutt for en drøy uke siden. Først tapte Middlesbrough en hjemmekamp i cupen mot Blackburn (0:1), og deretter reiste de til Portsmouth uten hell. Der vant laget første omgang 1-0, men i andre omgang slapp de inn to ubesvarte mål fra 35 år gamle Matt Ritchie. To tap på rad er et ekstra motiverende faktum for Carricks lag. Boro har ennå ikke tapt tre på rad denne sesongen. West Bromwich har bare vunnet fire ganger på sine 22 siste kamper: tre ganger hjemme og én gang borte. Det ser ut til at den motbydelige statistikken lysner litt av overfloden av uavgjort, hvorav Thrashers har samlet tretten i løpet av denne perioden. På Riverside vil gjestene hovedsakelig tenke på forsvaret av portene sine og vil bli styrt av resultatet. Uavgjort på tirsdag vil passe dem fint. Fire av de fem siste møtene mellom Middlesbrough og West Bromwich endte med maksimalt to scorede mål. La oss satse på at statistikken over deres "nedrykkskamper" vil fortsette.