Aston Villa – Tottenham

I Birmingham er vertene sikre på å vinne

Før den nest siste rundekampen i Birmingham var rivalene i en helt annen turneringssituasjon. Til tross for at spillerne i begge klubbene nærer planer om å spille i Champions League neste sesong, er deres personlige møte delvis opptatt av dette spørsmålet. Tottenham har forlatt mesterskapet i ganske lang tid nå og konsentrerer seg om Europa League, der Spurs har en tøff finale mot Manchester United neste onsdag. Selvfølgelig tenker spillerne på London-laget ikke bare på det kontinentale trofeet, men også på den integrerte bonusen til det - en billett til Champions League. Hadde det ikke vært for denne sjansen til å kvalifisere seg til Europas eliteturnering, hadde Postecoglou fått sparken fra trenerstillingen i Spurs for lenge siden. Klubbledelsen har mange grunner til dette. Den viktigste er den syttende plassen i Premier League, som grenser direkte til avgangssonen til mesterskapet. Aston Villa i inneværende sesong med europeiske cuper sa farvel før motstanderen, men gjorde det veldig ærefullt. I kvartfinalen i Champions League kom "Villans" nesten tilbake etter nederlaget i Paris med en poengsum på 1-3, men klarte ikke i sine hjemmemurer å presse den nåværende finalisten i den sterkeste turneringen på kontinentet. Nå er Unai Emerys lag i en vanskelig situasjon. Opptar sjetteplass, Villans grenser til Champions League-sonen, men selv med like poeng med Chelsea kommer ikke inn i det på flere indikatorer. Aston Villas oppgave for de siste rundene ser matematisk enkel ut - å slå Tottenham og Manchester United, og regne med minst ett poengtap mot Chelsea eller ett nederlag mot Manchester City. Emerys mannskap ser ut til å være fokusert på målet sitt. The Villans slo Fulham og Bournemouth med identiske 1-0-scoringer i de to kampene i mai. Deres fremtidige motstandere har på sin side kun tatt ett poeng på de fem siste rundene, med tap for Wolverhampton og Crystal Palace. Spurs' tanker er allerede rettet mot Europa League-finalen, og det ser ikke ut til at de har tenkt å la seg distrahere. Selvfølgelig vil ingenting i skjebnen til Postecoglou og hans spillere ikke endre seg til det verre, i tilfelle nederlag i mesterskapet fire hele dager før den mulige seieren av det historiske trofeet. Hjemmelaget vil vinne kampen med selvtillit.