RB Leipzig – Manchester City

In Duitsland zullen de fans drie of meer doelpunten zien.

— Het spreekt voor zich dat wat er rond de club uit Manchester gebeurde, niet lang zonder gevolgen kon blijven voor de psycho-emotionele toestand van de technische staf en de spelers. Wanneer iedereen om je heen de toekomstige sancties tegen de ploeg waarin je speelt bespreekt, en bookmakers quoteringen aanbieden waaruit blijkt dat de kans dat Manchester City aan het einde van het huidige Premier League-seizoen degradeert groter wordt ingeschat dan de kans dat de club zich handhaaft, zal zelfs de meest koelbloedige speler nadenken over zijn toekomst. Waarschijnlijk was dit een van de redenen voor de terugval in vorm waarmee de ‘Citizens’ dit seizoen voor het eerst te maken kregen. Tot 24 oktober had Manchester City op nationaal niveau geen misstap begaan, noch in de Premier League, noch in de League Cup; in de verlieskolom stond alleen het resultaat van de Champions League-wedstrijd tegen PSG. De afgelopen twee competitierondes vielen echter uit in het voordeel van de tegenstanders van Manchester City. Eerst stelde Aston Villa de fans uit Manchester teleur, waarna Brighton vorig weekend drie punten meenam uit het Etihad Stadium. Natuurlijk gaat het om sterke tegenstanders, maar in de ploeg van Enzo Maresca schuilt aanzienlijk meer potentieel. Hoewel de ‘Citizens’ de resultaten van de afgelopen wedstrijden niet meer kunnen veranderen, zijn ze zeker in staat hun zegereeks in de Champions League te hervatten. In de vorige ronde van de competitiefase verpletterden ze AEK met 5-1. Bovendien heeft Manchester City in geen enkele ronde van het belangrijkste Europese toernooi minder dan twee doelpunten gemaakt. Ondanks de duidelijke vooruitgang van Leipzig in het afgelopen seizoen ontsloeg de clubleiding Ole Werner en benoemde zij Martín Demichelis tot hoofdtrainer. De keuze voor de Argentijn als coach wordt nog altijd fel besproken in de pers en onder de supporters. Velen beschouwen die als een vergissing. Zeker tegen de achtergrond van het vertrek van twee sterkhouders, Yan Diomande en Loïs Openda, die op de transfermarkt alleen werden vervangen door de huur van hun voormalige leider Christopher Nkunku van AC Milan. Na de nederlagen van Leipzig tegen Bayern München en Real Madrid halverwege oktober, met een gezamenlijke score van 2-10, verstomde de kritiek op Demichelis niet. Voor de wedstrijd tegen Manchester City werd de situatie echter gekalmeerd door drie opeenvolgende overwinningen van de ‘stieren’. Weliswaar tegen veel minder sterke tegenstanders. De thuisploeg is zeker in staat om samen met zijn toekomstige tegenstander aan een doelpuntenfestijn deel te nemen.