Crystal Palace – Middlesbrough

Middlesbrough zal de strijd aangaan met een tegenstander uit de Premier League.

Voor Crystal Palace zijn de twee afgelopen seizoenen de succesvolste uit de geschiedenis geweest. De Londense club, die nooit tot de koplopers behoorde, zelfs niet in zijn eigen stad, boekte opvallende resultaten zowel op nationaal niveau als op Europees gebied. In het eerste geval lukte het twee seizoenen geleden om het belangrijkste bekertoernooi te winnen en het vorige voetbaljaar te beginnen met een overwinning in de FA Cup-finale. In het tweede geval slaagde Crystal Palace erin de finale van de Conference League te bereiken en de trofee mee naar huis te nemen na de ontmoeting met Rayo Vallecano. Helaas staan de eigenaars van de club in de weg van de ontwikkeling van de fans van de 'glazenmakers'. Het bestuur van Crystal Palace verloor aan het eind van het afgelopen seizoen de schepper van hun successen - Oliver Glasner. De Oostenrijkse trainer kon niet accepteren dat de club praktisch al zijn leiders had verkocht. Glasner bracht Crystal Palace in het afgelopen seizoen tot de eerste Europese bekeroverwinning ooit en maakte daarna kalm de overstap naar het ambitieuzere Nottingham Forest. Nog na het vertrek van Glasner verkochten de 'glazenmakers' aan Chelsea de Franse international Maxence Lacroix. Dat betekent dat er geen wijzigingen in de clubstrategie verwacht hoeven te worden. En dus kan Crystal Palace het huidige seizoen mogelijk eindigen in de onderste helft van de ranglijst. Deze gedachte werd overigens bevestigd door Manchester City en Everton, die de 'glazenmakers' vrij rustig versloegen in de eerste speelrondes. Alleen in de derde speelronde wist Crystal Palace te winnen, doordat ze één doelpunt meer maakten dan Fulham. Middlesbrough kwam vorig seizoen bijna uit in de Premier League. Een van de meest ambitieuze teams in de Championship bereikte moeiteloos de play-offs, belandde daar met avonturen in de finale en werd daar als favoriet beschouwd tegenover Hull City. Het verrassende verlies van 'Boro' schokte zijn supporters. Maar in het nieuwe seizoen heeft de ploeg zich eerder aangepast dan veel andere favorieten in de Championship en boekt ze goede resultaten. In zeven officiële ontmoetingen dit seizoen verloor Boro enkel van Blackburn Rovers, en ze troffen 22 keer doel. Zaterdag speelde Middlesbrough al in Londen, waar ze QPR met 1-0 versloegen. De laatste onderlinge ontmoeting in de Engelse League Cup vond plaats in 2018. Toen op de Riverside-stadion won Middlesbrough 1-0. Laten we ervan uitgaan dat de uitspelers een degelijke prestatie zullen leveren.