AS Monaco – Gornik Zabrze

De Monegasken zullen zich niet goed kunnen aanpassen aan hun tegenstanders.

Górnik Zabrze is dit huidige Europese bekertoernooienseizoen begonnen als vicekampioen van Polen. Weinig onder de hedendaagse voetbalfans zullen zich herinneren dat deze club een van de meest titelrijke clubs in zijn land is. Van 1961 tot 1991 speelde Górnik Zabrze vaker in Europese bekertoernooien dan dat het zonder continentale competities bleef. In 1970 werd de ploeg zelfs finalist van de Beker der Bekerwinnaars. In de afgelopen decennia was de start van de club in Europese bekertoernooien slechts het tweede. De vorige poging in het seizoen 2018/2019 was zonder succes en eindigde in de tweede kwalificatieronde van de Europa League. Het huidige Europese seizoen van Górnik Zabrze begon in de voorrondes van de Champions League, waar het erin slaagde tegen Fenerbahçe een hechte strijd aan te gaan, maar er niet in slaagde voorbij de sterspelers van de tegenstander te komen. In de Europa League kwam de Poolse club tegenover Ferencváros te staan, dat in vorm is. De Hongaren versloegen Górnik thuis en eindigden vervolgens in Polen in een gelijkspel. In de kwalificatie voor de Conference League had de Poolse club opnieuw pech met de loting. Na het treffen met een vertegenwoordiger van de TOP-5 nationale kampioenen van Europa hoopte de club uit Zabrze een voorsprong op eigen veld op te bouwen, maar incasseerde al in de negende minuut, waardoor al zijn voorbeschouwende plannen in duigen vielen. Het enige wat het Poolse team wist te bereiken, was het verschil in doelpunten bij de uiteindelijke nederlaag te beperken tot één doelpunt: 2-3. Monaco is gewend aan deelname aan continentale toernooien van een hoger kaliber, maar het einde van het afgelopen Ligue 1-seizoen had Monaco mogelijk zonder Europees voetbal kunnen laten. Een uit-overwinning heeft zonder twijfel de kansen van Monaco vergroot om deel te nemen aan de groepsfase van de Conference League, maar voorafgaand aan de returwedstrijd hebben de Monégasques een afleidende factor. Immers, slechts twee volle dagen na de ontmoeting met Górnik in het Stade Louis II moet Monaco Marseille ontvangen. Maar dat is nog niet alles... Na het bezoek van de Provençalen aan het team van Sebastián Pocognoli staan er in twee weken tijd duels tegen PSG, Strasbourg en Lens op het programma. In feite gaat het vrijwel om alle sterkste vertegenwoordigers van Ligue 1. Deze situatie biedt voor Górnik Zabrze, dat nog niet verwend is met Europese bekertoernooien, een goede kans om te strijden, zo niet voor de uiteindelijke overwinning, dan ten minste voor doelpunten en een waardig resultaat op Louis II.