Canada – Marokko

In de wedstrijd tussen de nationale teams van Canada en Marokko is het extreem moeilijk om de favoriet aan te wijzen.

Wanneer de eerste groepswedstrijd van het WK voetbal met deelname van Mexico is gespeeld, openen nu de tweede opeenvolgende knockoutfase de andere gastheer van het toernooi - de Canadezen. Het moet worden erkend dat de spelers van Jesse Marsh, van de drie organisatoren van het WK, voorlopig het minst kansrijke lijken in de strijd om latere knock-outrondes. Bovendien komt deze stelling niet voort uit een enkele wedstrijd, maar bij het bekijken van het hele toernooipad van de Canadezen. In de eerste ronde van de groepsfase slaagde Marshs ploeg er niet in Bosnië en Herzegovina te verslaan, maar corrigeerde die fout in de tweede ronde met de vernedering van Qatar - 6:0. Serieuze problemen bij de gastheer begonnen in de derde ronde van de groepsfase, waarin ze terecht onderuit gingen tegen Zwitserland. De eerste fase van de knock-outfase voorzag een duel tussen het Canadese team en een verrassend uit Groep A voortgekomen Afrikaanse vertegenwoordiger - Zuid-Afrika. Toen de wedstrijd richting verlenging leek te gaan, realiseerden de Canadezen een niet zo grote voorsprong en scoorden het enige doelpunt van de partij. Men kan concluderen dat de enige wat serieuzere tegenstander van de gastheer in de eerste vier wedstrijden hen een nederlaag heeft toegebracht. Marokko, in tegenstelling tot de komende tegenstander, heeft zich al bewezen tegen twee wereldtopteams: Brazilië en Nederland. En dat deed het met waardigheid, door tijdens de ontmoetingen moeilijke taken op te lossen bij het beteugelen van tegenstanders, waar nodig hun defensie te doorbreken en terug te komen. Uit deze observaties blijkt dat het niveau van Marokko stabiel overeenkomt met de genoemde teams; de Marokkanen behoren tot de kanshebbers op de wereldvoetbaltitel. Hun weg naar de halve finale, zoals op het WK in Qatar, zal geen sensatie of zelfs geen verrassing zijn. Met Brazilië eindigden Achraf Hakimi en zijn kompanen op 1-1 in een vrij evenwichtige wedstrijd. Na hard bevochten overwinningen op Schotland en Haïti werden de Marokkanen niet als favorieten gezien voor de achtste finale tegen Nederland, maar ook tegen hen speelden ze niet slechter. Als het niet was geweest voor de heldhaftige reddingen van de Oranje-doelman, dan kan men er met zekerheid van uitgaan dat de beslissing over de winnaar van de wedstrijd nooit tot een strafschoppenserie zou zijn gekomen. Marokko is aanzienlijk sterker dan de komende tegenstander; de fans zullen de gastheer niet redden van een nederlaag.