Zenit – Achmat

In Sint-Petersburg zullen de gasten zich op hoog niveau presenteren.

Zenit speelt zijn wedstrijd van de elfde speelronde van de Premier League met een lopende reeks van drie overwinningen. Hoewel zo’n reeks niet ongewoon lijkt voor de ploeg van Sergej Semak, is dit seizoen dit de beste serie van de blauw-wit-hemelblauwen. Tijdens het eerste derde deel van het seizoen wist Zenit geen enkele keer meer dan twee wedstrijden op rij te winnen. De landskampioen keerde in een goede stemming terug van de uitwedstrijden in Krasnodar en Kaspiysk. Toch is het belangrijk om te benadrukken dat de club uit Sint-Petersburg geen ideale start van het seizoen kende. Voorafgaand aan de huidige reeks verloor de blauw-wit-hemelblauwe ploeg niet alleen van de principiële rivalen CSKA en Spartak uit Moskou, maar ook van het bescheiden Rodina, dat al een hoofdtrainer heeft ontslagen en een andere heeft aangesteld. Voor de onderbreking vanwege de interlandperiode boekte Zenit overwinningen op Lokomotiv en Baltika, waardoor de ploeg optimistisch aan de pauze begon. Tegelijkertijd komt elke overwinning van Zenit met enorme moeite tot stand. In elk van de laatste drie speelronden veroverde de ploeg van Semak drie punten, waarbij het laatste fluitsignaal klonk met slechts één doelpunt verschil in het voordeel van de tegenstander. Ook de bekerwedstrijd die woensdag werd gespeeld, eindigde overigens in een overwinning van Zenit met één doelpunt verschil. De reservespelers van de blauw-wit-hemelblauwen versloegen Dinamo Machatsjkala bovendien na een comeback, waarbij de beslissende treffer werd gemaakt door de 18-jarige Amir Moesajev (2:1). Het Groznyse Achmat is het nieuwe seizoen in de Russische Premier League begonnen op het vertrouwde niveau van een middenmoter. Nadat de club uit de hoofdstad van de Tsjetsjeense Republiek ternauwernood was gedegradeerd na afloop van het voorlaatste kampioenschap, stelde de club Stanislav Tsjertsjesov aan als hoofdtrainer. De ervaren specialist stabiliseerde de situatie. Achmat beschikt over een zeer behoorlijke selectie en heeft letterlijk op elke positie concurrentie, maar komt niet boven zijn plafond van de negende of tiende plaats uit. Tegelijkertijd geeft Achmat niemand de punten cadeau. In de laatste zes speelronden van de Premier League verloor de ploeg van Tsjertsjesov slechts één keer, toen zij tegen Akron een uur lang met een man minder moest spelen. Achmat pakt zelden punten af van Zenit, maar verliest nog minder vaak met twee of meer doelpunten verschil. We zetten in op een sterke prestatie van de bezoekers in Sint-Petersburg.