Noorwegen – Senegal

Het Afrikaanse team zal niet slechter spelen dan de gedurfde Noren.

Het absolute grootste deel van de voetbalexperts is het met elkaar eens dat het Noorse nationale team zijn beste selectie ooit naar Noord-Amerika heeft meegenomen. Onder leiding van hun aanvaller Erling Haaland verzamelden de Scandinaviërs ook op andere posities degelijke voetballers, die Ståle Solbakken heeft verenigd tot een sterk collectief. Zonder op de kwalificatieronde ook maar één van de tegenstanders op te merken, waaronder de ongelukkige Italianen, gaf Noorwegen op een interessante manier een beeld van zijn niveau in vriendschappelijke wedstrijden in de eerste helft van 2026. In die wedstrijden verloren de Nooren met een minimale marge van Nederland, eindigden ze in een gelijkspel tegen vrij sterke Marokko en Zwitserland, en stuitten ze ook niet op weerstand van Zweden. Met andere woorden, Haaland en zijn kompanen kunnen op gelijke voet spelen met teams uit de tweede laag van het wereldvoetbal, onder de elite, en gemakkelijk afrekenen met tegenstanders van lagere klasse. In de openingsronde van de groepsfase van het WK 2026 bevestigde Noorwegen die reputatie door Irak met 4-1 te verslaan. Senegal reisde naar het WK als feitelijke winnaar van de Afrika Cup of Nations. Juridisch gezien is deze status overgedragen aan Marokko, maar de meeste voetbalfans hebben hun eigen waarheid. Zonder problemen zich te hebben gekwalificeerd voor het WK, trekt het Senegalese team hier extra aandacht. Dit toernooi kan het laatste zijn voor Sadio Mané in de nationale ploeg, die de afgelopen jaren tot in de perfectie is gebracht. In de openingsronde van de groepsfase had Senegal een van de belangrijkste 'toetsen' van het wereldvoetbal - Frankrijk. Het grootste deel van de speeltijd wisten de Afrikanen de wereldkampioenen op gelijke voet te weerstaan, maar halverwege de tweede helft deed de klasse van de tegenstander zich gelden. Door de inspanningen van Michael Olise en Kylian Mbappé liepen de Fransen uit en wisten ze te winnen. In de aankomende ontmoeting met nog een Europese selectie heeft Senegal opnieuw geen opvallend selectievoordeel. Noorwegen, samengesteld uit spelers uit de Engelse Premier League, de Bundesliga en andere Europese TOP-kampioenen, wordt niet zonder reden als favoriet beschouwd; echter de teamorganisatie en de klasse van Senegal na de wedstrijd tegen de Fransen laten geen twijfel bestaan. Het Afrikaanse team zal minimaal één punt binnenhalen.