Nottingham Forest – Aston Villa

Het team van Unai Emery zal niet verliezen in Nottingham.

Alle Engelse clubs die hun weg begonnen in de Europa League en de Conference League hebben de halve finales van deze toernooien bereikt. Echter zo'n eensgezindheid onder Premier League-teams hoeft de voetbalfans niet te verwarren. In de achtste finales van dit seizoen's Champions League stapten ook zes Engelse clubs mee, en slechts twee bereikten de kwartfinales. En bijna alle vier die eruit gingen, deden dat met schaamte. Engeland verliest één vertegenwoordiger voor de finale in de Europa League, waar het toernooischema beide Premier League-clubs in één halve finale bij elkaar bracht: Nottingham Forest en Aston Villa. Het huidige seizoen is voor de bosbewoners en de Villa een tweede van gelijke moeilijkheid, maar dezelfde doelen worden uitsluitend in de Europa League nagestreefd. In de nationale competitie bevinden deze clubs zich op heel verschillende posities in de ranglijst. Nottingham Forest probeert niet zonder succes zijn verblijf in de Engelse topdivisie te behouden en schuift ambitieuzere doelen naar toekomstige seizoenen. Aston Villa staat voor een veelbelovende taak om zich te plaatsen voor de Champions League en bevindt zich op het punt succes te bereiken. Onder alle omstandigheden zullen de tegenstanders hun uiterste krachten inzetten om de triomf van Tottenham uit vorig jaar te herhalen en het continentale toernooi van de tweede rang te winnen. De bookmakers hebben de thuisploeg als favoriet voor de komende wedstrijd aangewezen en boden op hun overwinning een quotering van 2,49. Nottingham Forest heeft in de laatste twee speelrondes van de Premier League Burnley en Sunderland verslagen en in totaal negen doelpunten tegen hen gescoord. Die doorbraak van het team van Vítor Pereira stelde het in staat vijf punten afstand te nemen van Tottenham Hotspur, dat zich in de degradatiezone bevindt. Gezien de ernst van de concurrentie garandeert zo'n voorsprong vier speeldagen voor het einde van het seizoen niet zeker een succesvolle uitkomst voor de strijd om behoud, maar het zal zeker de druk verlichten op de vierde coach van Nottingham Forest dit seizoen en op zijn vaste spelers. Aston Villa had meer mogelijkheden om zich voor te bereiden op de komende uitwedstrijd, aangezien het team praktisch het vraagstuk rondom een plek in de Champions League in de Engelse competitie had opgelost. Een nederlaag tegen Fulham kan slechts wijzen op een verschuiving van prioriteiten van Unai Emery ten gunste van de komende uitwedstrijd naar Nottingham. De gasten zullen op het veld van de bosbewoners een positieve afloop behalen.