Newcastle United – Fulham

In Newcastle zullen de gasten geen millimeter toegeven aan de favorieten van het duel.

Newcastle is de afgelopen jaren in de Engelse Premier League uitgegroeid tot een van de meest progressieve clubs. Tot de tijd van Alan Shearer voldeed de huidige situatie bij de 'magpies' niet, maar Eddie Howe heeft een opmerkelijke prestatie geleverd als trainer en lijkt niet van plan te stoppen. De club heeft daarvoor het geld en bij de trainer is er vertrouwen van het bestuur. Daardoor roept de huidige twaalfde positie in de Premier League niet dezelfde golf van kritiek op als na mislukkingen bij Liverpool of Manchester United. In deze editie van de Engelse League Cup treedt Newcastle op als titelverdediger. In het vorige seizoen versloegen de 'magpies' Arsenal twee maal in de halve finale, en rekenden ze in de finale af met Liverpool. Hun weg in deze League Cup begon twee rondes geleden met een 4-1 overwinning op bescheiden Bradford City. In de vorige ronde was de tegenstander van de 'magpies' aanzienlijk zwaarder, maar Tottenham werd ook vrij overtuigend verslagen - 2-0. Fulham heeft in de afgelopen jaren niet zulke sprongen in het niveau van het spel gemaakt als Howe's team. Maar een duidelijke prestatie van de 'Cottagers' is dat ze zich hebben onttrokken aan de status van 'yo-yo-club'. Vroeger denderde Fulham tussen Championship en Premier League, maar is inmiddels vier jaar lang een vaste middenmoter van de divisie. Het succes van de club uit de buitenwijken van Londen heet ook Marco Silva. Juist met deze trainer kwam Fulham uit de Championship en onder zijn leiding speelt de club tot op heden. De bookmakers hebben de thuisploeg als favorieten voor het komende duel aangewezen, met een quotering voor hun overwinning van 1,71. In dit seizoen slaagt Newcastle niet in de belangrijkste taak die voor elke TOP-club geldt: het vermogen om deelname aan de Champions League en nationale toernooien te combineren. In de zeven laatste speelrondes van de competitie hebben de 'magpies' drie keer verloren en drie keer gewonnen, wat onvoldoende is om hoge posities in de Premier League te bereiken. Ook in de Champions League boeken ze redelijke resultaten. Fulham doet niet mee aan Europese bekertoernooien, waardoor ze zich kunnen concentreren op de Engelse competitie en bekertoernooien. In oktober hebben de 'Cottagers' een ernstige crisis doorgemaakt, maar daarna zijn ze vaker winnaars dan verliezers. De gasten zullen in ieder geval niet wijken voor de tegenstander in de reguliere speeltijd.