Shamrock Rovers – Sjachtar Donetsk

De gasten zullen de underdog in de confrontatie overtuigend verslaan.

Shamrock Rovers kan worden beschouwd als een vaste waarde in de Europese competities. Lange tijd werd het team kampioen van zijn land, maar de kwalificatie voor de Champions League was voor de Ierse vertegenwoordiger niet weggelegd. De Europese campagne van vorig jaar was betekenisvol voor Shamrock Rovers. Het team proefde voor het eerst in tientallen jaren de spanning van de play-offs van continentale competities. Natuurlijk hebben zulke gebeurtenissen bijgedragen aan de oprichting van de Conference League op de Europese voetbalkaart. Nu hebben zelfs de meest gemiddelde vertegenwoordigers van het continent de kans om zich te tonen. In de huidige editie van het toernooi heeft Shamrock Rovers zich als tweede team van zijn land weten te plaatsen via drie kwalificatieronden. De overwinning in de play-offs tegen het Portugese Santa Clara, dat als favoriet werd beschouwd, was bijzonder waardevol. Donetsk Shakhtar is een van de meest ervaren strijders in de huidige editie van de Conference League. Al tientallen jaren vormt dit team een symbiose van Braziliaanse en Oekraïense voetballers, wat de 'mijnen' herhaaldelijk goede resultaten heeft gebracht. Momenteel bevindt Shakhtar zich in een herstructureringsperiode. Aan het begin van het seizoen is Arda Turan aangesteld als coach van het team, en na een mislukte kwalificatie voor de Europa League is de selectie afgeslankt met twee leiders: Kevin en Sudakov. Boekmakers hebben de gasten als favorieten voor de aanstaande ontmoeting aangemerkt, met een quotering van 1,44 voor hun overwinning. Shamrock Rovers heeft in het onlangs afgesloten Ierse kampioenschap de kampioenstitel teruggewonnen, die slechts één seizoen was verloren. Daarbij heeft het team in de groepsfase van de Conference League pas in de afgelopen ronde het eerste punt behaald. De eerste wedstrijden werden kansloos verloren van Võru en de Tsjechische Sparta. In de laatste ronde kwam Shamrock Rovers bijna op voorsprong tegen AEK, waarbij ze met hun enige schot op doel in de wedstrijd wisten te scoren. De Griekse ploeg schoot echter 30 keer op het doel van de Ieren, maar kon niet winnen - 1:1. Shakhtar leidt zelfverzekerd de kampioenschapsrace in de Oekraïense Premier League. De belangrijkste ambities van de 'mijnen' zijn echter, zoals altijd, verbonden met Europese toernooien. In de afgelopen twee wedstrijden heeft het team in totaal dertien doelpunten gescoord tegen FC Poltava en Obolon. Waarschijnlijk zal de favoriet ook in Ierland overtuigend winnen.