Dinamo Zagreb – Real Betis

De Zagrebse club zal de serie nederlagen in de Europa League doorbreken

Ongelooflijk, Dinamo Zagreb is voor het eerst in lange tijd het Europese seizoen begonnen zonder in de kwalificatie van de Champions League te zitten. Afgelopen seizoen verloor het team uit de hoofdstad de kampioenstitel aan Rijeka na zeven seizoenen van dominantie in het Kroatische voetbal. Nu probeert Rijeka zichzelf te vinden in de Conference League, maar heeft het steken laten vallen in wedstrijden tegen Armeense en Gibraltarese teams. Ondertussen probeert de vice-kampioen van Kroatië zich staande te houden in de Europa League. Daar zijn de mannen van Dinamo begonnen met twee overwinningen in de groepsfase, maar de laatste rondes hebben hen behoorlijk pijnlijke nederlagen gebracht. Natuurlijk is het moeilijk voor Kroatische clubs om te spelen tegen teams van het niveau van Celta en Lille, maar verliezen met een verschil van drie of vier doelpunten is onacceptabel. Daarom richt Dinamo zich bijzonder goed voor de wedstrijd tegen Betis. Betis bereikte afgelopen seizoen de finale van de Conference League, waar het verloor van de toekomstige wereldkampioen op clubniveau. De Sevilla-club heeft de smaak van Europese competities te pakken en zal de Europa League ongetwijfeld ambitieus benaderen. Het andere verhaal is dat de laatste paar weken Betis zware wedstrijden hebben gebracht, zoals tegen Sevilla en Barcelona. Als we kijken naar de verdeling van de belasting tussen La Liga en de Europa League, moeten we nogmaals het afgelopen seizoen herinneren, toen Betis op de vijftiende plaats eindigde in de groepsfase van de Conference League, wat hen er niet van weerhield om de finale van het toernooi te bereiken. Gezien het feit dat de Sevilla-club momenteel op de vijfde plaats staat in de groepsfase van de Europa League, kan hun stevige positie in de 'interessezone' Pellegrini de ruimte geven om niet het hele team naar Zagreb te brengen en speelminuten te geven aan de nabije reserve. Wat Dinamo betreft, er is absoluut geen andere instelling dan maximaal mogelijke focus op de wedstrijd tegen de Spaanse club. Afgelopen zaterdag speelde het team gelijk tegen de directe achtervolger in de Kroatische competitie, met een gelijkmaker in de 90+12 minuut. Dit stelde hen niet alleen in staat om een nederlaag te vermijden, maar ook om de eerste positie in de divisie te behouden. In de Europa League heeft Dinamo twee keer achtereenvolgens verloren. Deze reeks moet nu worden doorbroken, om te voorkomen dat ze uitgroeit tot grote problemen in de laatste rondes van de groepsfase. Laten we inzetten dat de thuisploeg niet verliest.