Sparta Praag – Riga

Sparta zal geen problemen ondervinden in de thuiswedstrijd tegen Riga

Voor het eerst in de afgelopen drie jaar begon Sparta het Europese seizoen niet als de kampioen van het land. In deze status bereikte het team twee seizoenen geleden de achtste finales van de Europa League en nam het afgelopen seizoen deel aan de groepsfase van de Champions League. Het vorige Tsjechische kampioenschap eindigde voor het Praagse team op de vierde plaats, met een enorme achterstand op de kampioenen, Slavia. Half augustus hadden de Sparta-spelers zo'n goede vorm verworven dat er weer gesproken werd over hun kampioenschapsambities in de Tsjechische Republiek. FC Riga begon zijn bestaan in 2015 toen twee clubs uit de tweede divisie van het land samensmolten. In slechts tien jaar sinds de registratie heeft het team drie keer het Letse kampioenschap en twee keer de nationale beker gewonnen. Natuurlijk, als een rijke club op nationaal niveau, is Riga niet competitief op continentaal niveau. Alle pogingen om zich in de afgelopen drie jaar te kwalificeren voor de Europa Conference League eindigden voor het Rigan team met overtuigende uitschakelingen door de handen van de eerste serieuze tegenstander. Deze tegenstanders waren in de loop der jaren onder andere het Poolse Ślȩsk, het Portugese Gil Vicente en het Nederlandse Twente. Vergeleken met deze clubs kan Sparta Praag worden beschouwd, zo niet als een serieuzere tegenstander, dan zeker als in staat om een vergelijkbaar niveau te bieden. bookmakers hebben de thuisspelende ploeg als duidelijke favorieten voor de aanstaande wedstrijd vastgesteld, met een odds van 1.27 voor hun overwinning. Sparta begon het seizoen met een gelijkspel in de openingsronde van het Tsjechische kampioenschap en een nederlaag in de tweede ronde van de kwalificaties voor de Conference League tegen Aktobe. Echter, de volgende zeven officiële wedstrijden werden zelfverzekerd gewonnen door het Praagse team. Dit stelde hen in staat om de eerste plaats in de nationale kampioenschapsstand te bezetten en deel te nemen aan de beslissende ronde van de kwalificaties voor de Conference League. Het is vermeldenswaard dat de thuiswedstrijden in de vorige twee rondes Sparta zagen winnen met een aggregaatscore van 8:1. De tegenstanders waren geenszins zwakker dan Riga: Aktobe en Ararat-Armenia. FC Riga heeft in de eerdere kwalificatierondes in uitwedstrijden drie doelpunten geïncasseerd tegen het Israëlische Beitar en het Georgische Dila. Wat hen in Praag te wachten staat, is zelfs eng om zich voor te stellen. We zullen een weddenschap plaatsen op een overtuigende overwinning voor de thuisploeg.