Rode Ster – Paphos

De kampioen van Servië zal zijn tegenstander verslaan in de arena van Belgrado.

Crvena Zvezda staat één stap verwijderd van een derde opeenvolgende hoofdronde van de Champions League. Natuurlijk stelt zo'n resultaat de Belgrado club in staat om succesvol te zijn in elke zin en om te blijven domineren in het Servische voetbal. In de play-offs van vorig jaar voor het recht om deel te nemen aan de groepsfase van de Champions League, stond Crvena Zvezda tegenover Bodo/Glimt, die ze overwonnen dankzij een meer zelfverzekerde thuisoverwinning. Vervolgens bereikte de Noorse club de halve finales van de Europa League, waarmee ze hun beste Europese seizoen in de geschiedenis afleverden. Crvena Zvezda zelf verzekerde zich van twee overwinningen in de groepsfase en overtrof zeven andere clubs in de rankings. Paphos maakte zijn Europese debuut afgelopen seizoen en bereikte meteen de achtste finale in de Conference League. Na het afgelopen Cypriotische kampioenschap werd de club voor het eerst in de geschiedenis kampioen, wat wijst op een tendens om hun niveau te verhogen. Buchmakers hebben de gastheer tot favoriet gemaakt voor de aanstaande wedstrijd, met een odd van 1.65 voor hun overwinning. Crvena Zvezda won het Servische kampioenschap voor de achtste opeenvolgende keer afgelopen seizoen en bereikte een significante voorsprong op de tweede plaats. In de huidige nationale competitie heeft het hoofdstadsteam al zijn vier wedstrijden gewonnen, met een gemiddelde van vier doelpunten per wedstrijd ten opzichte van hun tegenstanders. De komende kwalificatieronde van de Champions League zal de derde zijn voor de Servische kampioen. In de eerste ronde versloegen ze Lincoln Red Imps gemakkelijk, met een aggregate score van 6:1. De Serviërs hadden ook geen problemen met de Poolse kant Lech. Uit won Crvena Zvezda met 3:1, en thuis maakten ze simpelweg een einde aan de rivaliteit—1:1. Paphos kan hun eerste poging in de Champions League al als een succes beschouwen. De gelijkspel in de eerste leg van de tweede kwalificatieronde tegen Maccabi Tel Aviv voorspelde geen toekomstige successen voor de Cyprioten. Echter, in de nominale gaststatus versloegen ze aanvankelijk het Israëlische team, en in de volgende kwalificatieronde werkte ze beide wedstrijden met Dynamo Kyiv af. Het is vermeldenswaard dat, ondanks de inspanningen van de Cypriotische kampioenen, ze in de vorige kwalificatierondes niet op het veld van de tegenstander hadden gespeeld. Deze keer zal het niet alleen een tegenstandersveld zijn, maar een echte hel voor de bezoekende spelers—de 'Marakana' van Belgrado. Laten we een weddenschap plaatsen dat Crvena Zvezda de eerste wedstrijd zal winnen.