Malmö – RFS

De tweede confrontatie tussen de Zweedse en Letse teams zal niet al te productief zijn.

In de Zweeds-Latvijse confrontatie stonden twee ervaren Europese bekerstrijders tegenover elkaar. De meest versierde club van Zweden, Malmö, begint praktisch elk Europees seizoen in de kwalificaties van de Champions League en speelde enkele jaren geleden zelfs in dezelfde groep van het elite continentaal toernooi met Chelsea en Zenit. De "Sky Blues" hadden een slechte start van het seizoen in de Allsvenskan, maar naderden de kwalificatiewedstrijden van de Champions League in topvorm. Men zou de mislukkingen in de competitie kunnen toeschrijven aan de voorbereiding op de Europese kwalificaties, maar de helft van het seizoen is al verstreken. RFS begint continentaal te strijden in de Champions League voor het tweede achtereenvolgende jaar. Vorig seizoen werd de Riga-club herinnerd voor zijn optredens in de Europa League, waar ze zelfs enkele punten wisten te scoren. Het leek erop dat de Letse kampioenen goed voorbereid waren op de confrontatie met Malmö; echter, de eerste wedstrijd toonde de ongegrondheid van deze aannames aan. Een week geleden stonden de Letten al met 0-2 achter in de 35ste minuut. Tegen het einde van de eerste helft wisten ze de lokale fans echter hoop te geven, maar het doelpunt werd uiteindelijk slechts een troostdoelpunt in de uiteindelijke nederlaag met 1-4. Wedkantoren hebben het thuisteam tot favoriet voor de komende wedstrijd gemaakt, met odds van 1.30 voor hun overwinning. Malmö had een slechte start van het seizoen in de nationale competitie. De kalender heeft al het middenpunt bereikt, en de regerende kampioenen staan tien punten achter op de leider. Het is echter vermeldenswaardig dat Malmö momenteel in de beste vorm van het hele voetbaljaar verkeert. De laatste zes wedstrijden voor de Zweedse kampioen eindigden in overwinningen, waarvan drie in de Champions League en drie in de Allsvenskan. Malmö is inderdaad sterker dan de tegenstander uit Letland, maar moeten we een nieuwe afstraffing verwachten? RFS won twee keer van het Estse Levadia in de eerste kwalificatieronde met 1-0. Defensieve discipline is een belangrijke succesfactor voor de Riga-club, zowel vorig seizoen als dit seizoen. Zelfs als ze in Zweden wonderen moeten verrichten, zal de bezoekende ploeg niet "met hun guard omlaag" naar voren stormen en hun flanken blootstellen. Zeker, het bezoekende team zal primair gericht zijn op een fatsoenlijke en gedisciplineerde spelwijze. De tweede wedstrijd tussen de tegenstanders wordt niet verwacht zo doelpuntrijk te zijn als de eerste.