Bristol City – Coventry City

De leider van de kampioenschapsrace behaalt zijn vijfde opeenvolgende overwinning in het kampioenschap.

Na het bereiken van de play-offs in de Championship vorig seizoen en de overwinning in de openingsronde van dit seizoen tegen Sheffield United zagen veel Engelse specialisten Bristol City als een nieuwe serieuze kandidaat voor promotie. Maar de daaropvolgende gebeurtenissen onderstreepten dat de Robins nog niet klaar waren voor grote historische prestaties. Tot op heden laten de vorm van het team en de stand in de competitie zien dat Bristol City zelfs niet in staat is om de vorige seizoenprestatie te evenaren. Voor de 36e speelronde staat de ploeg op tiende plek in de ranglijst, zeven punten achter op Wrexham, dat de laatste plek in de Top-6 inneemt. Coventry City deed ook mee aan de play-offs van de afgelopen Championship-competitie. Toen behaalde de ploeg tussentijdse successen door de aanstelling van Frank Lampard als hoofdcoach. De legendarische middenvelder van het Engelse nationale team en van Chelsea had bij Coventry als trainer nooit eerder zijn stempel kunnen drukken, maar hier overtrof hij alle verwachtingen. Tot begin december domineerden de Sky Blues in de Championship en hadden ze op een bepaald moment meer dan tien punten voorsprong op de tweede ploeg in de divisie. Maar daarna raakte Coventry City in een tweemaanden-durende speelcrisis terecht, die zelfs geen neergaande vorm kan worden genoemd. Het team van Lampard won slechts elke derde tot vierde wedstrijd en verloor voor één speelronde lang de koppositie. Gelukkig kwam op dat moment het karakter van de Coventry City-spelers naar voren. De bookmakers benoemden de gasten tot favorieten voor de komende wedstrijd en boden een quotering van 2,00 voor hun overwinning. Bristol City wisselt de laatste tijd af tussen overwinningen en nederlagen. In het vorige speelronde verloor Bristol City van een concurrent, Watford. En de nederlaag werd op het eigen veld van de Robins vastgelegd. Ook de uitschakeling uit de FA Cup op dinsdag deed de stemming onder de Bristol City-fans niet verbeteren. Daarnaast bracht Bristol City 120 minuten speelduur door in deze wedstrijd tegen Port Vale, wat de voorbereiding op de ontmoeting met Coventry City kan beïnvloeden. De gasten in dit duel hadden vier achter elkaar gewonnen, waarmee ze niet alleen de eerste plek terugwonnen, maar ook vijf punten voorsprong op de dichtste achtervolger hadden opgebouwd. Coventry City heeft uiteindelijk een vormdip doorstaan en is nu vol vertrouwen.