Newcastle United – Aston Villa

De gasten nemen minstens één punt mee naar Birmingham.

Een van de belangrijkste duels van de komende speelronde in de Premier League vindt plaats in Newcastle. Hier staan twee teams tegenover elkaar die de laatste tijd directe concurrenten zijn geworden voor een plek in de Champions League-zone van de Engelse topdivisie. Aston Villa en Newcastle zijn in veel opzichten vergelijkbaar. In een vergelijkbare periode zijn beide clubs teruggekeerd naar de strijd om iets serieus in de Premier League, en beide zijn schitterende projecten van twee getalenteerde trainers die gesteund worden door een sterk bestuur. Aston Villa heeft in het afgelopen seizoen veel aandacht besteed aan de Champions League. Daar bereikte de club uit Birmingham de play-offs, maar verloor in de kwartfinales dankzij PSG. Vanwege de ongebruikelijk hoge bezetting in de Europese competities slaagde Unai Emery er niet in het team in de Champions League-positie van de Premier League te houden en verloor de laatste plek aan Newcastle op basis van aanvullende criteria. Nu speelt Aston Villa in de Europa League, waardoor ze zich kunnen richten op de Premier League en na lange tijd voor het eerst in decennia kunnen meestrijden om de titel. Newcastle speelt dit seizoen in de Champions League en verdedigt de Engelse voetbalkleuren behoorlijk succesvol. Maar voor de duels in de Premier League ontbreekt het hen aan kracht. Met de belangrijkste ontmoeting komen ze slechts als achtste in de ranglijst, tien punten achterop de Villans. De bookmakers hebben de thuisploeg als favoriet aangewezen voor het komende duel en boden een quotering van 1,99 voor de overwinning. In het midden van de week versloeg Newcastle PSV in eigen huis gemakkelijk, met drie doelpunten tegen nul. De overwinning stelde Newcastle in staat een plek in de Top-8 van de knock-outfase van de Champions League te veroveren. Aangezien Barcelona en Manchester City tot de favorieten behoren, moeten Howe's mannen deze positie behouden met een succesvol resultaat tegen PSG in Parijs. Deze zal slechts twee volle dagen na de wedstrijd tegen Aston Villa plaatsvinden. De club uit Birmingham heeft zijn taken in de Europa League al volbracht. De Villans brachten donderdag een zege mee uit Istanbul, waar ze Fenerbahçe, een sterrenploeg, versloegen. Ondanks de onverwachte nederlaag tegen Everton in de vorige ronde verkeert Aston Villa in goede vorm. De bezoekers zullen in Newcastle ten minste niet verliezen.