Manchester Utd – Wolverhampton

De tegenstanders in de Manchester-wedstrijd zullen doelpunten tegen elkaar scoren.

Het lijkt erop dat op Old Trafford teams uit verschillende voetbalwerelden elkaar zullen treffen. Bij een eerste blik op de ranglijst kan zo'n indruk ontstaan. Manchester United, in tegenspraak met de verwachtingen van zijn supporters, behoort niet tot de kanshebbers op de landstitel. Ondertussen bevindt Amorims team zich in het tweede echelon van divisieploegen die zich richten op de strijd om een plek in de Champions League. Bij het falen van de minimale taak zal de Portugese coach ongetwijfeld ontslag nemen, net zoals vele van zijn voorgangers die de 'rode duivels' na het tijdperk van Alex Ferguson onsuccesvol hebben geleid. Wolverhampton verkeert in een catastrofale positie op de ranglijst. Twee punten na achttien speelronden kunnen alleen met het woord 'ramp' worden omschreven. De oorzaak van deze situatie van de club is het foutieve management van de afgelopen vijf jaar. Elk seizoen na het vertrek van Nuno Espírito Santo in 2022 eindigde Wolverhampton met een lagere positie in de Premier League dan het voorgaande seizoen, en de coaches wisselden bijna elk seizoen. Nu ligt de logische ontwikkeling voor de club in de voorbereiding op uitwedstrijden in de Championship, maar zijn de spelers onder Rob Edwards bereid om de handdoek helemaal te werpen. De bookmakers hebben de thuisploeg als favorieten voor de komende ontmoeting aangewezen en boden op hun overwinning een quotering van 1,35. Het lijkt alsof het resultaat van de wedstrijd in Manchester voor de hand ligt. Er bestaan echter een aantal factoren die twijfels doen rijzen over een gemakkelijke overwinning van Amorims team. Allereerst is stabiliteit en een rustige driepunter in wedstrijden tegen zwakkere tegenstanders geen kenmerk van de 'rode duivels'. Manchester United kan Chelsea zeker verslaan, maar in de volgende partij kan het tegen Brentford verliezen. Ten tweede brengt Boxing Day veel verrassingen met zich mee, en de ontmoeting met de zwakste ploeg van de Premier League na de overwinning op het sterke Newcastle heeft een verhoogd risicopotentieel. Ten derde hebben de bezoekers simpelweg niets te verliezen, en elke voetballer die zichzelf op Old Trafford wil verkopen om in de Premier League te blijven, zal dat zeker willen. Men kan in Manchester een doelpuntenwisseling verwachten, zoals die in de eerste ontmoeting tussen de opponenten plaatsvond.