Chelsea – Aston Villa

Chelsea moet de favorietenrol in de wedstrijd waarmaken.

Na zijn laatste triomf in de Champions League onder leiding van Thomas Tuchel ging Chelsea over naar een heropbouw. Door honderden miljoenen euro's te investeren in spelers en spelers te verkopen en coaches te wisselen, krijgt de Londense club geleidelijk aan de vorm van een sterk collectief. De maximale verwachtingen voor dit seizoen bij de fans van de Blues ontstonden na de zomerse overwinning op het Wereldkampioenschap voor clubs. Palmer en zijn kompanen hadden PSG in de finale te snel afgedaan; daarvoor had PSG in de Champions League zich eerder al met alle topclubs van Europa weten te meten. Echter de eerste helft van het seizoen 2025/2026 toonde aan dat de Londense club nog niet klaar is om om de Premier League-titel mee te strijden. Als Mareski niets aan het spel van de Blues verandert, zullen zij zich moeten richten op de strijd om een plek in de Champions League-kwalificatieplaatsen van de Engelse competitie. Aston Villa maakte in de openingsrondes van de Premier League zwak voetbal, pakte punten vooral door gelijke partijen en scoorde nauwelijks doelpunten. Die situatie eindigde in september toen het bestuur van de club uit Birmingham publiekelijk steun uitsprak voor Unai Emery. Het team consolideerde zich rond de Spaanse trainer en begon stabiele resultaten te leveren. Sindsdien laat Aston Villa niet alleen stabiel voetbal zien, maar is het uitgegroeid tot een serieuze titelfavoriet. De bookmakers hebben de thuisploeg tot favorieten voor het aanstaande duel uitgeroepen, met een quotering van 1,84 voor hun overwinning. In dit seizoen heeft Chelsea 26 officiële wedstrijden gespeeld in twee nationale competities en één continentale competitie. Tijdens deze periode kan het team van Mareski trots zijn op overwinningen op Liverpool en Barcelona. Alle andere wedstrijden tegen de sterkste clubs van Engeland en Europa werden verloren of eindigden in een gelijkspel. Deze resultaten brengen hen naar de vierde plaats in de Premier League, tien punten achter de leider. Voor de wedstrijd in de hoofdstad betreedt Emery's team een reeks van tien opeenvolgende overwinningen, waarin onder meer Brighton, Arsenal en Manchester United zijn verslagen. Die speelvorm laat hen op de derde plaats in de Premier League staan, drie punten achter de koploper. Ondanks de underdog-status van het aankomende duel is Aston Villa in staat om in Londen zowel doelpunten te scoren als punten te pakken. Laten we inzetten op het wisselen van ballen tussen de tegenstanders.