Pachuca – RB Salzburg

De Mexicaanse ploeg zal niet verliezen van de jongste ploeg in het toernooi

De Club World Cup in de Verenigde Staten bracht een aantal van de meest onverwachte deelnemers samen. Terwijl Liverpool, Barcelona, Arsenal, Napoli en een aantal andere solide teams van het Europese continent geen uitnodiging voor het toernooi ontvingen, kwam Red Bull Salzburg hierheen. Dezelfde Oostenrijkse club die het goed had gedaan in de Europese en nationale arena's, totdat ze verstrikt raakten in de verandering van speelgeneratie. Als de Europeanen de TOP-9 favorieten van het kampioenschap volledig hebben samengesteld, dan staat Salzburg slechts in het midden van deze lijst. Eigenlijk zijn de Bulls in Groep H ook geen favorieten in de strijd om een plaats in de play-offs. Niemand twijfelt aan de status van Real Madrid in dit kwartet, maar Al-Hilal en Pachuca zijn heel goed in staat om de laatste tweede positie in te nemen. De Mexicaanse club bereikte zes maanden geleden de finale van het oude formaat Club World Cup. Ondanks een 0-3 nederlaag tegen Real Madrid mag Pachuca zich terecht de regerend vice-kampioen van het toernooi noemen. Bookmakers hebben geen favoriet aangewezen voor de komende confrontatie en bieden een lichte hellingshoek in het voordeel van de Europese vertegenwoordiger. Pachuca zal deelnemen aan de Club World Cup als winnaar van de CONCACAF Champions Cup van 2024. Dit wordt de vijfde deelname van de Mexicanen aan het toernooi. De beste resultaten van de ploeg waren een derde en tweede plaats in respectievelijk 2017 en 2024. Pachuca heeft dit seizoen nog niet deelgenomen aan Europese competities. De ploeg faalde in de Apertura in het najaar en haalde de play-offs niet, en in het voorjaar in de Clausura haalde het de play-offs wel, maar werd het meteen uitgeschakeld door Club America. Salzburg kan de laatste jaren ook geen WK-waardig team genoemd worden. Waren de Bulls voorheen steevast winnaar van het landskampioenschap, nu hebben ze deze status doorgegeven aan Sturm. Voor het tweede seizoen op rij staat Salzburg slechts tweede in de divisie. In de laatste loting van de Champions League maakten de "Bulls" zich over het algemeen te schande, met een 34e plaats in de algemene fase. In acht wedstrijden pakte het team drie punten en kreeg het 27 tegendoelpunten tegen. Er is waarschijnlijk geen favoriet in het Mexicaans-Oostenrijkse koppel. Onder deze omstandigheden moet er gekozen worden voor een dubbele uitslag in het voordeel van Pachuca.