Schotland – Denemarken

Schotten moeten spelen om te winnen tegen een sterkere tegenstander

In Glasgow vindt dinsdag een van de weinige duels van de laatste ronde van de kwalificatiefase voor het WK-2026 plaats, waar de tegenstanders in een onderlinge ontmoeting de houder van het directe ticket naar Noord-Amerika bepalen. Zelfs met het feit in gedachten dat de verliezer recht heeft op deelname aan de play-offs, zijn de inzetten extreem hoog. Het is immers veel gemakkelijker om in één wedstrijd te winnen dan om je door de play-offs te worstelen, concurrerend met drie teams die ook dolgraag naar het WK van 2026 willen. Bovendien is het voor Denemarken niet noodzakelijk om te winnen. Na de vijfde ronde stond het Scandinavische team op de eerste plaats in de ranglijst van groep C met één punt voorsprong op de concurrent. Een paar dagen geleden hadden de Denen de mogelijkheid om zich makkelijk te kwalificeren voor het wereldkampioenschap met een kans dichtbij 100%, maar ze konden zich niet voorbereiden op de thuiswedstrijd tegen Wit-Rusland en haalden drie punten niet uit hun 35 schoten op het doel van Lapoukhov. Schotland struikelde ook in de vorige ronde. Als het Britse team de Grieken had verslagen, zou een gelijkspel op dinsdag hen ook genoeg zijn geweest. Echter, de Schotten maakten een nog ernstiger fout in Piraeus dan de concurrenten in Kopenhagen, en nu zijn ze gedwongen om te spelen om te winnen. De bookmakers hebben de gasten als favorieten voor de aanstaande ontmoeting aangewezen, met een quotering van 2,11 voor hun overwinning. Schotland is vorig jaar in de play-offs van de Liga A van de Nations League uitgeschakeld. Na de derde plaats in de groep gaven de Schotten hun plek in de sterkste divisie op aan Griekenland vanwege een doelpuntenverschil. Met zo'n recente ervaring is het onwaarschijnlijk dat het Britse team verlangt om deel te nemen aan de kwalificatie play-offs, wat betekent dat ze zullen spelen om te winnen in de aanstaande ontmoeting. In de vorige ronde verloren de Schotten de eerste wedstrijd van de huidige kwalificatieronde, waarin ze verloren van het voortdurend 'lastige' Griekenland op hun eigen terrein. Het Deense team versloeg Wit-Rusland in de eerste ontmoeting met 6-0, maar in de tweede wedstrijd onderschatten ze duidelijk hun tegenstanders. Van de tien schoten op doel van de Denen hield de Wit-Russische doelman er acht tegen, terwijl de aanvallende spelers van de gasten in totaal twee goals maakten uit drie schoten. In Glasgow zullen de Denen geconfronteerd worden met een sterker team, maar de speelstijl die ze aangeboden krijgen, zal veel gunstiger voor hen zijn. Schotland zal zich niet terugtrekken in de verdediging en zal de tegenstander genoeg vrije ruimtes in hun verdediging bieden om zijn aanvallende potentieel te benutten.