Servië – Engeland

De leiders van Groep K zullen een productieve tweede helft van hun persoonlijke ontmoeting hebben.

Een van de centrale wedstrijden van de huidige speelronde van de WK-qualificaties 2026 vindt plaats in het stadion "Marakana" in Belgrado. Servië en Engeland hebben in de zeven wedstrijden die tijdens de kwalificatieronde zijn gespeeld geen enkel doelpunt tegen gekregen. Het Engelse team heeft acht keer gescoord in hun vier wedstrijden, terwijl de Serviërs vier keer het net hebben gevonden in hun drie wedstrijden. Dit soort pragmatisme wordt in de tegenovergestelde landen anders beoordeeld. In Engeland zijn ze er zo moe van dat ze zaten te wachten op de komst van de dwerg Andorra in Birmingham om de outsider door de "Drie Leeuwen" te zien verpletteren. Het gebeurde echter weer niet; de sterrenrijke Engelse spelers schakelden pas halverwege de eerste helft over van een snelle pas naar wat rennen. Het Servische nationale team bereidde zich voor om het Engelse team in Riga te ontvangen, waar ze met enige moeite van Letland wisten te winnen. De aanstaande wedstrijd zal de tweede zijn voor de opponenten sinds de zomer van 2024, toen Servië en Engeland in de eerste ronde van de EURO-groepsfase tegenover elkaar stonden. Toen zagen de toeschouwers een van de saaiste wedstrijden van het continentale kampioenschap. Deze eindigde met een overwinning voor het Britse team, dat zijn enige doelpunt scoorde via Bellingham in de 12e minuut. Zal er een zeer defensieve speelstijl zijn in de wedstrijd met iets minder verantwoordelijkheid? De bookmakers hebben de gasten als favorieten voor de aanstaande ontmoeting gemaakt, met een coefficient van 1,77 voor hun overwinning. Servië ging niet verder uit de groep in de genoemde EURO. Het Slavische team had echter succes in de Nations League, waarbij ze tweede eindigden in hun League B-groep, en in de daaropvolgende playoffs tegen Oostenrijk verdienden ze het recht om te concurreren in de sterkste divisie van het toernooi. De kwalificatiecampagne voor het WK begon voor Servië met een moeilijke gelijkspel in Albanië—0:0. In de tweede ronde verpletterden de Serviërs Andorra met 3:0, en in hun eerste wedstrijd van september scoorden ze een vroeg doelpunt in Letland en onderhouden ze laconiek het winnende resultaat—1:0—gedurende de hele wedstrijd. Thomas Tuchel heeft nog geen verwachte glans gebracht in het spel van het Engelse nationale team. De "Drie Leeuwen" hebben stabiele resultaten laten zien, wat blijkt uit vier overwinningen met een totaalstand van 8:0, maar de tegenstanders waren Albanië, Letland en Andorra (tweemaal). In de tweede helft van de aanstaande wedstrijd tegen Servië zal minstens één team zeker niet tevreden zijn met het resultaat. Een minimum van één doelpunt in de tweede 45 minuten zal een logische uitkomst zijn.