Italië – Duitsland

De Italiaanse nationale ploeg zal hun fans verblijden in hun eerste play-off ontmoeting

De wedstrijd tussen Italië en Duitsland in de kwartfinales van de Nations League kan worden omschreven als de meest met sterren bezaaide wedstrijd. De Italiaanse toernooireis in de huidige loting begon op een manier die niet beter had gekund. De ploeg reisde naar Parijs, waar ze nog twee doelpunten maakten tegen de vice-wereldkampioenen en halve finalisten van de laatste UEFA EURO. In de volgende rondes domineerden de Italianen Israël en België, maar de laatste speeldag was geen succes waardoor Frankrijk revanche kon nemen en de uiteindelijke eerste plaats kon veroveren. Duitsland kende geen problemen in de groepsfase. Over de hele afstand van zes speelrondes, stonden de Duitsers zichzelf toe om uitwedstrijden te spelen met Nederland en Hongarije, terwijl ze alle andere wedstrijden wonnen. Voor het begin van de kwartfinaleronde wordt Duitsland samen met Spanje beschouwd als de belangrijkste kanshebber voor de titel. Tegelijkertijd bezet Italië slechts de vijfde plaats op deze ranglijst. Bookmakers hebben geen favoriet aangewezen voor de komende ontmoeting en bieden iets lagere kansen op de overwinning van de gasten. In de laatste Nations League slaagde de Italiaanse nationale ploeg erin om de "Final Four" te bereiken. Na uitschakeling in de halve finale versloeg de ploeg van Mancini Nederland in de wedstrijd om de derde plaats, waar de beslissende gevechten plaatsvonden. De Italianen reisden naar Duitsland voor de UEFA EURO als de regerend continentaal kampioenen. Spaletti's charges slaagden er niet in om deze status te rechtvaardigen. Italië haalde niet alleen ternauwernood de play-offs, maar verloor in de eerste ronde ook met 0:2 van Zwitserland. In de huidige Nations League heeft de ploeg van Spaletti op een hoger kwaliteitsniveau gespeeld, waardoor het niet als duidelijke outsider tegen Duitsland kan worden beschouwd. De Duitsers werden op hun thuis UEFA EURO ook in verlegenheid gebracht. Voor het nationale team, dat de hoogste doelen had gesteld, is het onmogelijk om het vertrek van de toekomstige winnaars van het toernooi in de kwartfinale als excuus te gebruiken. Aan de andere kant vloog Duitsland door de groepsfase van de Nations League. Thuis wonnen de Duitsers alle drie de wedstrijden tegen Bosnië en Herzegovina, Nederland en Hongarije met een totaalscore van 13-0. Maar uit wisten ze alleen Bosnië en Herzegovina te verslaan met een bescheiden 2:1 voorsprong. In dit opzicht kunnen de gasten in Italië niet worden beschouwd als duidelijke kanshebbers voor de overwinning.