Sporting – Bologna

De ploeg uit Lissabon zal vol vertrouwen winnen van de Serie A-ploeg

Sporting begon het huidige seizoen als de Portugese kampioen. De ploeg was een tijd lang zeer overtuigend, zowel op het Europese toneel als in de nationale competitie, en leed geen enkel puntverlies. In november verloor het echter op verpletterende wijze van Arsenal, waarna het vertrouwen van de "groen-witten" wankelde. De club uit Lissabon is nu een serieuze kanshebber voor deelname aan de Champions League, maar heeft een precaire positie in het klassement. De huidige 23e plaats van de Leeuwen zou kunnen leiden tot degradatie als ze punten verspelen tegen Bologna en als Manchester City en Stuttgart winnen in de parallelle ontmoetingen met respectievelijk Brugge en PSG. Alleen een overwinning in de beslissende ronde geeft Sporting vertrouwen en het recht op deelname aan de knock-outrondes van de Champions League. Voor Bologna kan de komende wedstrijd alleen maar extra prijzengeld en een beter humeur opleveren. De club heeft niet eens een wiskundige kans om de top-24 binnen te komen. Niemand in de Champions League heeft minder gescoord dan de Italiaanse ploeg. Drie keer, evenals de vertegenwoordiger van de Serie A, onderscheidde Young Boys zich en sloot het klassement. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.43 op een overwinning. Sporting verloor onlangs de League Cup van Benfica, in de laatste confrontatie ging het nog slechter door een penalty. Tegelijkertijd gaat de ploeg uit Lissabon overtuigend aan de leiding in de Primera Liga, met zes punten voorsprong op dezelfde "adelaars" na negentien speelronden. In de laatste ronde van de Champions League kon Sporting alle vragen over het vervolg van de strijd in de play-offs oplossen, maar kreeg het te maken met de principiële opstelling van Leipzig, dat in de thuismuren de eerste punten in de algemene fase moest halen na zes nederlagen op rij. Bologna schitterde in het laatste gelijkspel in de Serie A. In het huidige kampioenschap doet het team het slechter, maar het is een kanshebber voor de Europese bekerposities. Bologna staat nu zesde in de Italiaanse hoofdklasse, maar heeft één wedstrijd meer gespeeld dan de achterblijvers Fiorentina en Milan. In de Champions League versloeg de Italiaanse club alleen Borussia Dortmund, dat in de laatste ronde zijn hoofdtrainer "ontsloeg". In Lissabon zal de confrontatie echter van een ander niveau zijn. Sporting is veel sterker dan de bezoekende ploeg.